외교부는 4월 10일 서울에서 정의혜 외교부 차관보 주재로 2026년 9월 개최 예정인 제1차 한·중앙아시아 정상회의 준비를 위한 첫 고위관리회의(SOM)를 개최했다.
이번 회의에는 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄)의 외교차관이 모두 참석했다. 고위관리회의(SOM)는 정상회의 준비를 위해 행사와 회의 내용 전반을 논의하는 고위급 협의체로, 각국은 정상회의의 성공적 개최를 위한 협력 방안을 집중적으로 논의했다.
우리 정부는 이번 회의에서 '한·중앙아시아간 파트너십의 제도화, 평화와 안정을 향한 동행, 혁신과 번영을 향한 미래, 사람과 신뢰를 통한 연결'이라는 정상회의 슬로건을 제시했다. 이 슬로건 아래 파트너십, 평화, 번영, 인적교류 등 4개 분야에서의 협력 비전을 설명하고, 양 지역 국민들에게 실질적 이익을 줄 수 있는 협력 성과를 도출하기 위한 준비 협의를 진행했다.
참석한 중앙아시아 5개국 수석대표들은 한·중앙아시아 협의체가 정상급으로 격상된 점을 높이 평가했다. 이들은 정상회의를 통해 양 지역 간 협력이 더욱 전략적이고 전면적으로 심화될 것을 기대한다고 밝히며, 한국의 리더십에 대한 강한 지지와 기대감을 표명했다. 또한 성공적인 정상회의 개최를 위해 한국과 적극 협력해 나가겠다는 의사를 전했다.
정의혜 차관보는 이번 회의 참석을 위해 방한한 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 외교차관과 각각 양자면담을 진행해 양국 간 협력 방안을 논의했다. 투르크메니스탄 및 우즈베키스탄과는 앞서 4월 9일 양자 정책협의회를 통해 협력 방안을 논의한 바 있다.
한편, 조현 외교부 장관은 4월 10일 오후 중앙아시아 5개국 수석대표들을 접견했다. 조 장관은 이번 고위관리회의를 시작으로 준비 협의를 차질 없이 진행해, 9월 정상회의에서 양 지역 국민들이 체감할 수 있는 의미 있는 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다해 달라고 당부했다. 이에 중앙아시아 5개국 수석대표들은 정상회의 성공적 개최를 위해 한국 측과 긴밀히 소통하며 협력하겠다고 화답했다.
이번 고위관리회의는 올해 9월 열리는 첫 한·중앙아시아 정상회의의 구체적 준비를 위한 초석이 될 것으로 기대된다. 외교부는 앞으로도 중앙아시아 국가들과의 협력을 강화해 정상회의 준비를 지속적으로 이어 나갈 방침이다.
