농림축산식품부(장관 송미령)가 정책금융 지원 프로그램 '혁신 프리미어 1000'(금융위원회 주관)의 일환으로 농식품 신산업 분야 혁신기업을 발굴·육성하기 위한 공모에 나선다. 이 프로그램은 각 부처가 산업별 핵심기업을 매년 500여 개 선정하면 정책금융기관이 맞춤형 금융·경영 지원을 제공하는 방식이다.
올해 농식품부 모집은 4월 8일부터 21일까지 2주간 진행된다. 특히 기존 3대 혁신 분야인 스마트농업·그린바이오·푸드테크에 더해 반려동물 분야로 선정 범위를 확대한 점이 특징이다. 반려 인구 증가로 시장 규모가 빠르게 성장하는 동물용의약품과 반려동물 연관산업(반려동물 사료 제조업 등)까지 포함된다.
동물용의약품의 경우 기존에는 식물 유래 유전자재조합 기술만 인정했지만, 올해부터 동·식물 유래 모두로 인정 범위를 넓혔다. 이에 따라 그린바이오 혁신기업으로 선정될 가능성이 커졌다. 스마트농업은 스마트농축수산(수직농법 등)을 대상으로 하고, 푸드테크는 간편식·케어푸드·대체식품·푸드 업사이클링 등을 포괄한다.
이번 농식품 신산업 분야 선발 규모는 전년 대비 4개사 증가한 최대 29개사다. 신청 자격은 농식품 신산업 분야(혁신성장 공동기준 12개 품목)를 영위하는 중소·중견기업이어야 한다. 신청을 희망하는 기업은 농식품부 누리집(알림소식> 공지·공고)에서 매출액 성장률 등 세부 기준을 확인한 후, 4월 21일 오후 6시까지 농업정책보험금융원의 투자정보 플랫폼(assist.apfs.kr)을 통해 온라인으로 접수하면 된다.
제출된 신청서와 서류는 각 산업별 전문가 심의위원회와 정책금융기관의 검토를 거쳐 7월 중 최종 선정·통보된다. 선정된 기업은 '정책금융종합지원반'(산업은행, 수출입은행, 기업은행, 신용보증기금, 기술보증기금, 한국성장금융)을 통해 다양한 혜택을 받는다. 대출 금리 최대 1.5%p 감면, 대출한도 우대, 보증료율 최대 0.4%p 감면, 보증 비율 최대 95% 적용 등 금융 지원과 함께 투자유치(IR) 설명회, 해외판로 개척 지원, 경영·기술 컨설팅 등 맞춤형 지원이 제공된다. 또한 혁신성장펀드를 통한 간접투자 기회도 얻을 수 있다.
농식품부 윤원습 농업정책관은 “스마트농업·AI 솔루션 등 혁신적인 기술과 미래 지향적인 아이디어를 가진 유망 기업들이 투자 유치 등 지원을 통해 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이어 “농식품 기업들이 필요한 자금을 적기에 공급받아 기술 기반의 경쟁력을 갖출 수 있도록 금융위원회와 정책금융기관 등과 긴밀히 협력하겠다”고 강조했다.
