중동전쟁 장기화에 따른 원유와 천연가스 자원안보 경보가 격상된 가운데, 정부가 수소버스 등 수송용 수소의 수급 상황을 선제적으로 점검하고 나섰다.
기후에너지환경부는 4월 7일 오후 서울 종로구 센터포인트광화문빌딩에서 이호현 제2차관 주재로 '수송용 수소 수급 상황 점검회의'를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 지난 4월 2일 원유 자원안보 위기 경보가 '주의'에서 '경계'로, 천연가스는 '관심'에서 '주의'로 각각 격상된 데 따른 후속 조치다.
회의에는 국토교통부 등 관계 부처와 함께 SK인천석유화학, 롯데케미칼, LG화학 등 석유화학사, SK E&S, 어프로티움, 덕양에너젠 등 부생수소 공급사, 한국가스공사, 효성, 린데 등 개질수소 공급사, 하이넷, 코하이젠 등 수소충전소 운영사, 현대자동차, 한국석유관리원 등 20여 개 기업과 유관기관이 참석했다.
이 자리에서 수소유통전담기관인 한국석유관리원은 최근 국내 수소 수급 현황을 공유했다. 중동전쟁으로 나프타(석유를 정제할 때 나오는 중간 원료) 수입이 줄면서 일부 업체가 나프타 기반 부생수소 공급량을 축소했지만, 천연가스 개질수소 등 대체 물량을 투입해 현재 국내 수송용 수소는 정상적으로 공급되고 있다고 설명했다. 실제 3월 18일부터 4월 6일까지 수송용 수소 하루 평균 공급량은 63톤 수준이다.
또한 각 수소 공급업체별 추가 생산 가능량을 점검한 결과, 현재 일 평균 공급량의 최대 80%까지 추가 생산할 수 있는 설비를 갖춘 것으로 나타났다. 따라서 나프타 원료 부생수소 공급이 더 줄어들더라도 천연가스 개질수소나 다른 방식의 부생수소로 충분히 대체 공급이 가능한 상황이다.
참석 기업들은 중동전쟁에 따른 원료 공급처 동향, 현재 생산량, 추가 생산 가능량 등 수급 정보를 공유했다. 앞으로 수급에 어려움이 생길 경우 상호 대체 물량을 확보하고, 현재 구축 중인 신규 수소 생산 설비를 조기 가동하는 등 수송용 수소 공급 안정화에 적극 협력하기로 했다.
이호현 기후에너지환경부 제2차관은 “중동전쟁과 나프타 수입 감소가 부생수소 공급에 영향을 주더라도 수소버스 등 수소차 운행에 차질이 없어야 한다”며 석유화학사와 수소 공급사들에게 원료와 대체 물량 확보에 최선을 다해 달라고 당부했다. 아울러 수소충전소 운영사들에게는 차량 충전에 불편이 없도록 설비를 철저히 점검하고, 수소 가격 안정화에도 힘써 달라고 주문했다.
정부와 업계는 이번 회의를 계기로 비상시에도 안정적인 수소 공급 체계를 유지해 수소경제의 기반이 흔들리지 않도록 공동 대응해 나갈 방침이다.
