한국과 중국 간 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 분야 후속협상이 14번째로 서울에서 열리고 있다. 산업통상자원부는 4월 6일부터 10일까지 서울에서 제14차 한-중 FTA 서비스·투자 후속협상이 개최 중이라고 밝혔다. 양국은 각각 권혜진 통상교섭실장과 린 펑 중국 상무부 국제사 사장을 수석대표로 하는 40여 명의 대표단을 파견했다.
이번 협상은 2015년 한-중 FTA 발효 이후 양국이 '후속 협상을 위한 지침'에 따라 2018년 3월부터 시작한 서비스·투자 분야 협상의 연장선이다. 지금까지 13차례의 공식 협상과 여러 차례 회기간 회의를 통해 논의를 이어왔다. 특히 올해 1월 양국 정상이 한-중 FTA 후속협상의 연내 의미 있는 진전을 위해 노력하기로 합의한 이후 협상 속도가 빨라지고 있다.
지난 3월 18일에는 4년 만에 한-중 상무장관회의가 열려 후속협상에 대한 논의가 이어졌다. 상반기 내로 개최될 예정인 한-중 FTA 장관급 공동위원회에서도 실질적인 논의가 진행될 전망이다. 이처럼 고위급 채널이 회복되면서 형성된 긍정적 분위기를 바탕으로, 협상 대표단은 서비스, 투자, 금융 3개 분과에서 협정문 및 시장개방 협상을 더욱 가속화하기로 했다.
권혜진 통상교섭실장은 "대내외적 불확실성으로 어려움을 겪고 있는 우리 기업들에게 도움이 될 수 있는 협상 결과를 도출하기 위해 협상에 속도를 높이겠다"고 말했다. 또한 "후속협상이 자유롭고 개방적인 서비스 교역·투자 환경의 기반이 될 수 있도록 적극 임할 계획"이라고 밝혔다. 이번 협상이 우리 기업의 중국 시장 진출과 양국 간 경제 협력 강화에 중요한 전환점이 될지 주목된다.
