대통령직속 국민통합위원회(이하 통합위)는 4월 7일 광주에서 정치·지역 갈등 해소를 위한 현장 경청 간담회를 열고, 민주화 정신을 기리기 위해 국립5·18민주묘지를 찾았다.
이석연 위원장은 이날 오전 11시 30분 정치갈등해소분과 위원들과 함께 5·18민주묘지에 참배했다. 참배를 마친 이 위원장은 "5·18 민주화운동은 헌법의 기본 가치를 바로 세워 대한민국을 공정과 정의로 이끌었다"며 "5월 광주의 희생과 연대의 정신을 계승해 갈등과 분열을 넘어 국민통합의 길로 나아가겠다"고 밝혔다. 특히 그는 "문재학 열사와 윤상원 열사를 직접 뵈니 눈물이 앞을 가렸다. 그 민주열사의 피로 오늘의 대한민국과 헌법정신이 살아 숨 쉬고 있다"며 "청년들이 이곳을 찾아 교훈을 체득하는 기회를 가졌으면 좋겠다"고 감회를 전했다.
이어 오후 2시에는 광주 김대중컨벤션센터에서 '국민과 함께하는 광주 현장 경청 간담회'가 열렸다. 이번 간담회는 정치·지역 갈등이 심화되는 상황에서 원인을 진단하고 국민과 함께 실질적인 해법을 모색하기 위해 마련됐다. 통합위는 지난 2월 김포에서 첫 번째 분과 현장 경청 간담회를 연 데 이어 광주를 두 번째 지역 현장으로 찾았다.
간담회는 먼저 전문가 주제 발표와 토론으로 진행됐다. 이소영 통합위 위원이 '우리는 왜 갈등하는가: 정치가 만든 영호남 갈등의 구조'를, 서복경 더가능연구소 대표가 '민주주의 위기시대, 정치갈등의 성격과 대응'을 각각 발표했다. 토론자로는 성예진 전남대 정치외교학과 교수가 참여했다.
이후 진행된 시민 의견 청취 시간에는 광주 시민 누구나 자유롭게 의견을 제시할 수 있었다. 노희범 위원이 진행을 맡고 김정기 분과위원장을 비롯한 위원들이 시민들의 의견을 경청하며 정치갈등 해소 방안을 함께 모색하는 소통이 이루어졌다.
통합위는 이번 간담회에서 수렴된 다양한 의견을 바탕으로 향후 국민 참여 숙의토론 방식의 '현장형 국민대화'를 통해 정치·지역 갈등 해소 방안을 마련할 예정이다.
이석연 위원장은 축사를 통해 "광주에서 시작된 오늘의 논의가 갈등을 넘어 통합으로 나아가는 의미 있는 계기가 될 것"이라며 "정치는 갈등을 증폭시키는 것이 아니라 공존과 협력을 통해 사회갈등을 조정하는 역할을 해야 한다"고 강조했다.
