정부가 충청남도 지역의 높은 자살률을 낮추기 위해 종교계와 손을 맞잡았다.
국무조정실 범정부 생명지킴추진본부(본부장 송민섭)는 지난 8일 충남도청 회의실에서 불교, 성공회, 원불교, 천주교 등 충남지역 주요 종교 관계자들과 ‘자살 예방 및 생명존중 문화 확산을 위한 업무 협력 간담회’를 열었다. 이 자리에서는 지역 내 자살률을 낮추기 위해 종교계의 적극적인 역할이 반드시 필요하다는 공감대가 형성됐다.
간담회의 핵심 논의는 두 가지였다. 첫째는 자살 수단으로 남용되는 번개탄을 차단하기 위한 홍보 스티커 배포다. 추진본부는 충남 지역 내 번개탄을 판매하는 편의점, 마트, 상점 등에 자살예방 상담 전화(109)가 적힌 스티커를 부착하도록 종교계에 협조를 요청했다. 이에 종교계는 “이번 스티커 배포를 시작으로 충남 전역에 생명 존중의 불씨를 지피겠다”며 적극적으로 화답했다.
둘째는 종교 지도자들의 생명지킴이 활동 참여다. 추진본부는 종교 지도자들이 설교나 법문, 교육과 소식지를 통해 ‘생명은 무엇보다 귀하다’는 메시지를 전파해 줄 것을 요청했다. 종교계는 부활주일, 석가탄신일, 자살예방의 날 등 주요일을 계기로 종교인들이 자살 문제에 대한 인식을 높이고, 주변에서 위기 징후를 보이는 사람을 발견하면 자살예방기관으로 안내하는 생명지킴이 활동에 적극 나서기로 했다.
범정부 생명지킴추진본부는 현재 전국 17개 시·도 종교계와 차례로 자살예방 간담회를 진행하고 있다. 추진본부는 “종교가 절망에 빠진 이들에게 마지막까지 희망을 주는 가장 강력한 사회적 안전망으로 역할을 다해주기를 당부한다”고 강조했다.
한편, 우울감이나 극단적인 생각으로 힘들거나 주변에 이런 어려움을 겪는 사람이 있다면 자살예방 상담 전화 109 또는 청소년 상담 전화 1388을 통해 24시간 언제든지 도움을 받을 수 있다.
