농림축산식품부(장관 송미령)는 4월 8일 전북 정읍에서 ‘농축산용 미생물산업 공유 인프라’ 개소식을 열고, 그린바이오 핵심 분야인 농축산 미생물 제품의 개발과 사업화를 지원하는 공동 생산 시설을 본격 가동한다고 밝혔다. 그린바이오는 미생물, 종자, 동물용의약품, 곤충, 천연물, 식품소재 등 6대 분야로 구성되며, 이 중 미생물 산업은 바이오 농약·비료, 사료첨가제 등 농생명 산업과 밀접하게 연계되어 지속가능한 농업과 식량안보, 고부가가치 신산업 창출에 중요한 역할을 한다.
그동안 농식품부는 정읍에 있는 농축산용 미생물산업육성지원센터를 통해 유용 미생물 소재 개발, 시제품 제작, 창업 보육을 지원해 왔다. 그러나 생산 설비를 갖추지 못한 기업들은 제품 상용화에 어려움을 겪어 왔다. 이번에 구축된 공유 인프라는 제품화와 대량생산에 필요한 설비를 제공하여 이러한 애로를 해소할 것으로 기대된다.
공유 인프라는 개별 입주공간 40실을 갖추고, 입주 기업들이 공동으로 사용할 수 있는 미생물 발효장비, 대용량 혼합기, 자동포장 설비를 제공한다. 또한 상온·냉온 물류보관 창고도 마련되어 완제품이 출하 전까지 안전하게 보관될 수 있다. 이 시설은 2023년부터 2025년까지 3년간 총 200억원(국비 50%, 지방비 50%)을 투입해 건립되었으며, 연면적 7,942㎡, 부지면적 6,347.8㎡ 규모다.
공유 인프라를 활용하는 기업들의 기대도 크다. 유용 미생물을 활용해 보조사료를 개발·생산하는 한 기업 대표는 “시설 구축 비용을 절감하고 상용화 시간을 크게 단축할 수 있어 제품 생산에 속도를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 농식품부 정경석 식품산업정책관은 “미생물 소재 개발부터 대량 생산까지 전주기 지원체계가 갖춰졌다”며 “최대한 많은 기업이 시설을 활용할 수 있도록 정책적 지원을 계속 확대하겠다”고 밝혔다.
이번 공유 인프라는 전북도와 정읍시가 함께 추진했으며, 운영은 (재)농축산용미생물산업육성지원센터가 맡는다. 개소식에는 농식품부, 한국농업기술진흥원, 연구개발특구진흥재단 전북본부, 한국생명공학연구원, 전북테크노파크 등 관련 기관과 마이크로자임, 잰153바이오텍, 고려바이오 등 기업 관계자 약 200명이 참석했다. 개소식 후에는 기업 간담회가 열려 현장 의견을 수렴하고 협력 방안을 논의했다.
