재외동포청(청장 김경협)은 지난 7일 오후 외교부 청사에서 알리셰르 압두살로모프 주한 우즈베키스탄 대사를 접견하고, 고려인동포 지원과 양국 협력 방안을 논의했다. 이날 회동은 한국과 우즈베키스탄 간 관계 발전과 재외동포 지원 강화를 위해 마련됐다. 김경협 청장은 "한국과 우즈베키스탄의 협력이 다양한 분야에서 확대되고 있다"며 "우즈베키스탄에는 약 17만명의 고려인이 거주하고 있으며, 이들은 양국 협력에 중요한 역할을 하는 양국 외교의 공동자산"이라고 강조했다.
고려인동포는 1860년 무렵부터 1945년 8월 15일까지의 시기에 농업 이민, 항일 독립 운동, 강제 동원 등으로 러시아 및 구소련 지역으로 이주한 사람 또는 그 친족으로 해당 지역에 거주하고 있는 자를 말한다. 이들은 우즈베키스탄 사회의 중요한 구성원으로 자리 잡았으며, 한국과 우즈베키스탄 사이의 가교 역할을 해왔다.
회동에서는 현재 우즈베키스탄 타슈켄트에 건립이 추진 중인 '고려인 역사박물관'이 주요 의제로 다뤄졌다. 이 박물관은 2021년 양국 정상회담에서 논의된 이후 내년(2027년) 고려인의 중앙아시아 정주 90주년을 앞두고 건립이 추진되고 있다. 김 청장은 올해 9~10월에 착공해 내년 하반기 완공을 목표로 하고 있다고 밝히며, 건립과 개관, 운영 전반에 걸쳐 우즈베키스탄 정부의 적극적인 협조를 요청했다.
알리셰르 압두살로모프 주한 우즈베키스탄 대사는 "고려인은 우즈베키스탄 사회의 중요한 구성원이며, 양국 관계 발전에 가교 역할을 하고 있다"며 "박물관이 순조롭게 건립되어 성공적으로 운영될 수 있도록 우즈베키스탄 정부도 적극적으로 지원하겠다"고 화답했다. 양측은 앞으로도 양국 관계 발전과 고려인동포 지원을 위해 지속적으로 소통하고 협력해 나가기로 합의했다.
이번 접견은 재외동포청이 설립된 이후 고려인동포 지원을 위한 외교적 협력을 강화하는 일환으로, 양국 간 우호 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보인다. 특히 고려인 역사박물관은 고려인의 역사와 문화를 보존하고 알리는 중요한 거점이 될 전망이다. 재외동포청은 앞으로도 고려인동포 현지 네트워크와 유기적인 협력을 통해 재외동포 지원 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.
