송미령 농림축산식품부 장관이 지난 5일 전남 여수시에 위치한 국내 최대 비료 생산업체인 ㈜남해화학을 찾아 비료 원료 수급 상황과 생산 현황을 직접 살폈습니다.
이번 방문은 중동전쟁으로 인한 국제 정세 불안이 비료 원자재 수급에 미치는 영향을 점검하고, 본격적인 영농철을 앞둔 농업인들의 불편을 최소화하기 위해 마련됐습니다.
농식품부가 주요 비료업체 및 농협과 함께 재고를 점검한 결과, 현재 비료는 오는 7월까지 안정적으로 공급이 가능할 것으로 예상됩니다. 비료 업체들은 중동전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄되고 요소 국제가격이 오르는 어려운 상황 속에서도 동남아 등으로 수입선을 다변화해 지난 3월에만 요소 원자재 총 4만 9천 톤을 추가로 계약하는 등 안정적인 원자재 확보에 힘쓰고 있습니다.
정부는 영농철 농업 생산에 차질이 없도록 비료 공급 안정화에 총력을 기울이는 한편, 원자재 가격 및 환율 상승으로 인한 농가의 경영비 부담을 덜어주기 위해 추가경정예산(추경)을 편성해 무기질비료 가격 보전 사업과 업계 원료 구입 자금을 확대 지원할 방침입니다.
이와 함께 농식품부는 비료의 과잉 투입을 줄이고 가축분뇨 활용을 늘리는 등 비료 사용 체질 개선도 추진합니다. 농업인이 지역, 작물, 재배면적만 입력하면 필요한 비료 사용량을 바로 알 수 있도록 한시적으로 표준 비료사용처방서를 제공하고, 개별 비료처방 활용 서비스를 지원할 계획입니다.
또한 퇴비와 액비 활용을 촉진하기 위해 액비 살포를 희망하는 농가에는 액비를 무상으로 지원하는 방안도 함께 추진됩니다.
송미령 장관은 "중동전쟁 상황 속에서 농업인에게 불편함이 발생하지 않도록 선제적으로 대응하는 것이 정책의 최우선 순위"라고 강조했습니다.
아울러 "농업계가 이번 위기 상황을 기회로 삼아 기존의 과다시비 관행을 구조적으로 전환하고 농업 환경 개선에도 기여할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔습니다.
