2026년 1분기 우리나라 화장품 수출이 사상 최대 실적을 기록했다. 식품의약품안전처는 올해 1분기 화장품 수출액이 31억 달러(잠정)로 지난해 같은 기간보다 19.0% 증가했다고 밝혔다. 이는 연간 기준으로도 역대 모든 분기 중 가장 큰 규모다.
특히 3월 수출 실적이 두드러졌다. 1월과 2월 수출액은 전년 동기와 비슷한 수준을 유지했지만, 3월에는 29.3% 급증한 11억 9천만 달러를 기록하며 역대 분기 최대 실적을 견인했다. 최근 몇 년간 우리나라 화장품 수출은 꾸준히 증가해 왔다. 2022년 80억 달러에서 2025년 114억 달러로 성장했으며, 올해는 1분기부터 상승세를 이어가고 있다.
국가별로는 미국이 최대 수출국 자리를 지켰다. 1분기 미국 수출액은 6억 2천만 달러로 전체의 19.8%를 차지하며 1위에 올랐다. 지난해 처음으로 중국을 제치고 1위에 오른 이후 그 기세를 이어가는 모양새다. 미국 수출액은 전년 동기 대비 40.9% 증가했으며, K-콘텐츠 열풍과 K-뷰티 인기가 주요 요인으로 분석된다.
중국은 4억 7천만 달러로 2위를 차지했지만, 전년 동기 대비 9.6% 감소했다. 일본은 2억 9천만 달러로 3위를 기록했으며, 7.4% 증가했다. 미국 수출 비중은 2022년 11.7%에서 2026년 19.8%까지 꾸준히 상승한 반면, 중국은 같은 기간 30%대 초반에서 15%로 낮아졌다.
제품 유형별로는 기초화장품이 24억 3천만 달러로 가장 큰 비중을 차지했고, 색조화장품(3억 3천만 달러), 인체세정용 제품(1억 6천만 달러)이 뒤를 이었다. 기초화장품은 전년 동기 대비 26.5%, 인체세정용 제품은 28.1% 증가하며 성장세를 주도했다.
미국 시장에서는 기초화장품과 인체세정용 제품 수출이 각각 46.9%, 26.9% 증가하며 고른 성장을 보였다. 반면 중국 시장에서는 기초화장품(-10%), 색조화장품(-8.6%), 인체세정용(-18.8%) 모든 유형에서 수출이 감소했다. 일본 시장에서는 기초화장품(13.3%)과 인체세정용(80.0%)이 증가했지만, 색조화장품은 12.6% 줄었다.
식약처는 이러한 K-뷰티 인기에 발맞춰 우리 화장품의 해외 진출을 지원하기 위한 다양한 정책을 추진 중이다. 오는 9월에는 기존 아시아 중심의 ‘원아시아 뷰티포럼’을 중동과 남미까지 확대한 ‘글로벌 화장품 규제기관장 회의(GCORAS)’를 처음으로 개최할 예정이다. 이는 세계 최초의 화장품 규제기관장 다자협력체로, 글로벌 규제 혁신을 선도하고 주요 국가들과의 협력을 강화하는 계기가 될 전망이다.
또한 지난 2월 한-브라질 정상회담을 계기로 브라질 위생감시청과 규제협력 양해각서를 체결했으며, 지난달 양 기관 간 실무협의체를 구성해 지속적인 협력 방안을 모색하고 있다. 중국과는 지난 3월 첫 정례 협력회의를 열어 국산 화장품의 수출 절차 간소화 등을 논의했으며, 앞으로도 중국 시장 진출 지원 체계를 강화할 방침이다.
이와 함께 식약처는 2020년 11월부터 운영 중인 ‘화장품 글로벌 규제조화 지원센터’를 통해 국내 기업들이 해외 진출에 실질적인 도움을 받을 수 있도록 지원하고 있다. 센터는 국가별 규제 관련 온라인 교육, 인허가 정보 제공, 원료 규제 정보, 실시간 규제 상담, 국제 화장품 규제조화 협의체(ICCR) 관련 정보 등을 제공한다. 관련 정보는 누리집(https://helpcosmetic.or.kr/)에서 확인할 수 있다.
식약처는 앞으로도 우수한 국산 화장품이 세계 시장에 더욱 활발히 진출할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.
