산업통상자원부(장관 김정관)는 4월 6일(월) 중견기업의 기술 경쟁력 강화를 위해 '월드클래스 플러스 프로젝트 지원사업' 신규 과제 10개와 '중견기업-공공연구기관 기술혁신 챌린지 사업' 신규 과제 2개를 각각 선정했다고 밝혔다.
월드클래스 플러스 프로젝트는 세계적 수준의 기업으로 성장할 잠재력을 갖춘 중견기업을 대상으로 기술개발부터 해외시장 진출까지 전 주기를 지원하는 사업이다. 2011년부터 지난해까지 총 376개 기업이 이 사업에 선정돼 우리나라 수출 주역으로 활약했다. 선정 기업의 매출액과 수출액은 선정 전보다 각각 약 30%와 10% 증가한 것으로 나타났다.
올해 선정된 10개 기업은 반도체·디스플레이, 미래모빌리티, 바이오, 에너지저장장치(ESS) 등 첨단산업 분야에서 초격차 기술 확보를 목표로 한다. 특히 바이오와 ESS 같은 미래 먹거리 분야에서 세계 시장 선점을 지원할 방침이다. 올해부터는 지역 소재 중견기업에 대한 지원금이 확대돼, 수도권 기업은 4년간 최대 40억 원, 지역 기업은 최대 50억 원을 받을 수 있다.
선정 조건은 매출 700억 원 이상 1조 원 미만, 수출 비중 3년 평균 50% 미만, 연구개발(R&D) 집약도 3년 평균 1% 이상이다. 지원 내용은 연구개발뿐만 아니라 금융·수출·컨설팅·인력·법률 등 기업 성장과 세계시장 진출을 위한 전반적인 서비스를 포함한다.
기술혁신 챌린지 사업은 중견기업이 신성장 분야에서 겪는 기술적 난관을 공공연구기관과 협력해 해결하도록 돕는다. 올해는 두 개 과제가 선정됐다. 하이드로텍은 한국생산기술연구원과 함께 200마력급 HMT 핵심 유압기기를 개발하고, 카네비는 한국전자통신연구원과 자율운항선박용 1km급 라이다 상용 프로토타입을 개발한다. 이들 과제는 각각 평균 9억 원(2년)을 지원받는다.
산업부 이규봉 중견기업정책관은 "글로벌 불확실성이 커지는 상황에서 기술혁신이 무엇보다 중요하다"며 "향후에도 중견기업이 기술력을 바탕으로 세계시장에서 활약할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 밝혔다. 이번 사업은 중견기업의 신사업·신시장 진출을 촉진하고 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
