프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령의 국빈방한을 계기로 4월 3일 열린 한-프랑스 정상회담에서 양국은 핵심광물과 반도체 분야의 협력의향서를 체결했다. 산업통상자원부는 이날 회담에서 프랑스 경제·재정·산업에너지디지털주권부와 핵심광물 및 금속 분야 협력의향서에 서명했다고 밝혔다.
이번 협력의향서는 글로벌 핵심광물 공급망 위기가 심화되는 상황에서 마련됐다. 양국은 기존에 다자 차원에서 진행해온 협력을 양자 간 협력으로 구체화하고 심화하기로 했다. 주요 협력 내용은 핵심광물 제도 협력, 공동 프로젝트 개발, 지속가능한 광업 관리 역량 증진, 연구·교육 협력 확대 등이다.
특히 프랑스는 유럽연합(EU) 내에서 핵심적인 희토류 정제·제련 역량을 보유하고 있다. 이번 협력의향서 체결을 통해 한국은 EU 공급망 연계를 강화하고 프랑스 기업의 국내 투자 유치 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 양국 기업 간 연구·교육 협력 기회도 확대될 전망이다.
아울러 산업통상자원부는 과학기술정보통신부, 프랑스 경제부와 함께 인공지능(AI)·반도체·양자 기술 분야의 3자 협력의향서도 체결했다. 양측은 AI의 역할이 급속도로 확대되는 상황에서 AI 핵심 인프라인 반도체의 중요성에 공감하고 산업 경쟁력 확보를 위한 협력 필요성에 뜻을 모았다.
이에 따라 양국은 정책 공유, 정부·민간 분야 교류 확대, 공급망 회복력 향상, 연구·혁신 협력 등에 대한 논의를 지속하기로 했다. 산업통상자원부는 이번 협력의향서 체결을 계기로 양국 간 정부와 민간 차원의 협력이 더욱 심화될 수 있도록 적극 추진할 계획이다.
