중동 지역의 전쟁으로 인한 국제 정세 불안이 국내 농업 현장에까지 영향을 미치고 있는 가운데, 정부가 비료 원료 수급 상황을 직접 확인하고 대책 마련에 나섰다.
송미령 농림축산식품부 장관은 지난 5일 전남 여수시에 위치한 국내 최대 비료 생산업체인 ㈜남해화학을 방문하여 비료 원료 수급 동향과 생산 현황을 점검했다. 이번 방문은 중동전쟁 여파로 인해 호르무즈 해협 봉쇄와 요소 국제가격 인상 등 어려움이 예상되는 상황에서 이뤄졌다.
농식품부가 주요 비료업체 및 농협과 함께 실시한 재고 점검 결과, 현재 비료는 오는 7월까지 안정적인 공급이 가능한 것으로 나타났다. 비료 업체들은 중동 지역 의존도를 낮추기 위해 동남아 등으로 수입선을 다변화하고, 지난 3월에 요소 원자재 총 4만 9000톤을 추가로 계약하는 등 안정적인 원자재 확보에 노력하고 있다.
정부는 본격적인 영농철을 앞두고 농업 생산에 차질이 없도록 비료 공급 안정화에 총력을 기울이기로 했다. 특히 원자재 가격 및 환율 상승으로 인한 농가의 경영비 부담을 줄이기 위해 추경을 통해 무기질비료 가격 보전 사업과 업계 원료 구입 자금을 확대할 예정이다. 이를 통해 농업인 피해가 최소화될 수 있도록 지원한다는 방침이다.
이와 함께 농식품부는 장기적인 대책으로 비료 과잉 투입을 줄이고 가축분뇨의 활용을 늘리는 등 농업 구조 개선을 추진한다. 농업인에게는 개별적으로 비료처방 활용 서비스를 지원하며, 농가가 지역, 작물, 재배면적만 입력하면 필요한 비료 사용량을 알 수 있도록 한시적으로 표준 비료사용처방서를 제공할 계획이다. 또한 퇴비와 액비 활용을 촉진하고, 액비 살포를 희망하는 농가에는 액비를 무상으로 지원하는 방안도 추진 중이다.
송미령 장관은 "중동전쟁 상황 속에서 농업인에게 불편함이 발생하지 않도록 선제적으로 대응하는 것이 정책의 최우선 순위"라고 강조했다. 이어 "농업계가 이번 위기 상황을 기회로 삼아 기존의 과다시비 관행을 구조적으로 전환하고 농업 환경 개선에도 기여할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.
정부는 앞으로도 비료 원료 수급 상황을 면밀히 모니터링하면서, 필요시 추가적인 지원 대책을 마련해 농업 현장의 어려움을 덜어준다는 계획이다.
