제81회 식목일을 맞아 울진 지역에 하얀 수피가 특징인 자작나무 300그루가 새로 심어졌다. 남부지방산림청 울진국유림관리소는 4월 2일 울진군 금강송면 쌍전리 일대 국유림에서 나무심기 행사를 진행했다고 밝혔다.
이번 행사는 ‘국민이 숲으로 행복한 대한민국’을 만들기 위해 마련됐으며, 울진국유림관리소 직원과 국유림영림단, 사회적협동조합 대표 등 30명이 참여했다. 참가자들은 직접 삽을 들고 자작나무 묘목을 땅에 심으며 푸른 숲 조성에 구슬땀을 흘렸다.
자작나무는 특히 최근 대형산불이 잇따르는 상황에서 주목받는 수종이다. 기존에 많이 심던 소나무는 산불에 약한 반면, 자작나무는 불에 타더라도 재생이 빠르고 산불 확산을 늦추는 효과가 있다. 또한 특유의 하얀 수피가 아름다운 경관을 만들어 주고, 생태적·경제적 가치도 높은 것으로 평가된다.
울진국유림관리소는 이번 나무심기를 통해 산불로부터 산림을 보호하고 지역의 경관을 개선하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 자작나무는 성장 속도가 빠르고 환경 적응력이 뛰어나 앞으로 울진 지역의 대표적인 산림 수종으로 자리 잡을 전망이다.
박소영 울진국유림관리소장은 “제81회 식목일을 기념해 직원과 영림단원이 직접 묘목을 심으며 나무의 소중함을 일깨우고, 맡은 업무에 대한 자부심을 느끼는 계기가 됐길 바란다”고 말했다. 그는 이어 “앞으로도 지속적인 산림 보호와 조성 사업을 통해 국민에게 더 나은 숲 환경을 제공하겠다”고 덧붙였다.
한편 울진국유림관리소는 앞으로도 정기적인 나무심기와 산불 예방 활동을 통해 건강한 산림 생태계를 유지해 나갈 계획이다. 지역 주민과의 협력을 강화하고, 산림의 공익적 가치를 높이기 위한 다양한 사업을 추진할 예정이다.
