중소벤처기업부는 인공지능(AI) 분야 청년 인재를 양성해 스타트업의 인력난을 해소하기 위해 '2026년 스타트업 AI 기술인력 양성사업(이어드림스쿨)' 6기 교육생을 모집한다고 밝혔다. 이번 모집은 4월 6일부터 시작되며, 39세 이하 미취업 청년이라면 누구나 지원할 수 있다. 교육비는 전액 무료로, AI 분야에 관심 있는 청년들에게 실무 역량을 키울 기회를 제공한다.
올해부터는 교육 과정이 대폭 개선됐다. 기존 '기본반(7개월)' 외에 AI 관련 경력자나 전공자를 위한 '심화반(3개월)'이 신설됐다. 기본반은 AI 기초부터 특화 연계까지 단계별로 학습하며, 심화반은 AI 실무와 산업 특화 프로젝트에 집중한다. 교육생은 자신의 AI 활용 수준에 맞는 과정을 선택할 수 있다.
교육 지역도 수도권 중심에서 전국 5개 권역으로 확대됐다. 수도권(서울), 강원권(원주), 경상권(대구), 전라권(전주), 충청권(천안)에서 교육이 진행된다. 이를 통해 AI 교육 인프라 접근이 어려웠던 비수도권 청년들도 동등한 교육 기회를 누릴 수 있게 됐다. 지역 특화 산업과 연계한 취업 프로그램도 마련돼 지역 기업의 인력난 해소에도 도움이 될 전망이다.
교육생에게는 다양한 혜택이 제공된다. 기본 교육 외에도 국내외 AI 경진대회 참여 기회, 스타트업 현업 프로젝트 수행, 인턴십 프로그램 등이 지원된다. 성적 우수자와 조기 취업자 등 우수 교육생에게는 미국 실리콘밸리 등 해외 연수 기회와 장학금, 상장 수여 등의 포상도 주어진다. 이어드림스쿨은 교육부터 취업 연계까지 원스톱으로 지원하는 사업이다.
중기부 조경원 창업정책관은 "인공지능 기술이 빠르게 발전하고 있지만 스타트업은 인력 확보에 어려움을 겪고 있다"며 "이번 사업을 통해 청년 인재를 양성해 스타트업의 인력난을 해소하고 청년 취업률을 높이겠다"고 밝혔다. 이어드림스쿨은 지난해보다 100명 늘어난 총 300명을 선발하며, 학력과 전공에 관계없이 지원할 수 있다.
모집 기간은 4월 6일부터 5월 10일까지다. 지원은 이어드림스쿨 누리집(yeardream2026.elice.io/home/main)에서 가능하며, 자세한 내용은 해당 누리집을 통해 확인할 수 있다. 교육은 온라인과 오프라인을 병행해 진행되며, 기본반은 5월부터 11월까지, 심화반은 5월부터 7월까지 주 5일 하루 8시간씩 운영된다.
