문화체육관광부(문체부)는 6일 예술의전당 사장에 장한나 지휘자를 임명하기로 결정했다고 밝혔다. 이번 임명은 예술의전당이 1987년 설립된 이후 1988년 개관 이래 처음으로 음악인 출신 여성 사장을 선임한 사례로, 문화예술계의 다양성을 확대하는 의미 있는 변화로 평가된다.
장한나 지휘자는 이르면 4월 24일 최휘영 문체부 장관으로부터 임명장을 받고 3년 임기를 시작할 예정이다. 현재 해외에 체류 중인 장한나는 취임 일정을 협의해 입국할 계획이다.
장한나는 첼로 연주자이자 지휘자로 세계적 명성을 쌓아온 정상급 음악인이다. 11세이던 1994년 제5회 로스트로포비치 국제첼로 콩쿠르에서 그랑프리를 수상하며 세계 무대에 데뷔했다. 이후 베를린 필하모닉, 뉴욕 필하모닉, 런던 심포니 등 세계 정상급 오케스트라와 협연하며 한국 클래식 음악의 위상을 높이는 데 크게 기여했다.
2007년 지휘자로 데뷔한 이후에는 유럽과 북미를 중심으로 다양한 오케스트라를 이끌며 국제적 교류망을 넓혀왔다. 독일 함부르크 심포니 수석 객원 지휘자, 노르웨이 트론헤임 심포니 오케스트라 예술감독 등을 역임하며 폭넓은 레퍼토리를 구축했다.
국내에서는 예술감독으로서 성남아트센터의 '장한나의 앱솔루트클래식페스티벌'(2009~2014)과 대전예술의전당의 '장한나의 대전그랜드페스티벌'(2024~2025)을 성공적으로 이끌었다. 또한 지난해 11월에는 한국과학기술원 문화기술대학원 초빙특임교수로 임명되며 교육 분야에서도 활발히 활동하고 있다.
최휘영 문체부 장관은 “장한나 지휘자는 세계적 연주자이자 지휘자로서 32년간 쌓은 풍부한 현장 경험과 리더십, 글로벌 음악 네트워크를 바탕으로 공연예술 전반에 대한 깊은 이해와 통찰을 갖추고 있다”고 평가했다. 이어 “케이-컬처가 세계적으로 확장되고 있는 중요한 시점에 장한나 지휘자가 대한민국 기초예술의 대표 플랫폼인 예술의전당에 새로운 예술적 비전을 제시하고 도약을 이끌어낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.
장한나는 1982년생으로, 미국 하버드대 철학과에 입학했으나 연주 활동을 위해 휴학했다. 줄리어드 예비학교를 거쳐 로열 콘세르트헤바우 오케스트라, 파리 오케스트라, 뮌헨 필하모닉 등 세계 유수 관현악단을 정기적으로 지휘하며 활동을 이어오고 있다. 그라모폰지 선정 최고의 협주곡 음반, 에코클래식 영아티스트상, 칸 클래식 음반상 등 국제적 수상 경력도 화려하다.
임명 배경에는 예술의전당이 공연예술의 중심 기관으로서 변화와 혁신을 모색해야 한다는 인식이 자리잡고 있다. 장한나가 가진 국제적 감각과 예술적 비전이 기존 운영 방식에 새로운 활력을 불어넣을 것이라는 기대다. 특히 여성 사장 선임은 문화예술계의 성평등과 다양성 확대 측면에서도 긍정적 신호로 받아들여지고 있다.
문체부는 장한나의 임명이 예술의전당의 예술적 역량 강화는 물론 국제 교류 활성화에도 기여할 것으로 내다보고 있다. 장한나가 세계 음악계에 구축한 네트워크를 통해 해외 유수 공연장과의 협업이 확대될 가능성도 점쳐진다.
취임 이후 장한나가 어떤 비전과 계획을 내놓을지 주목된다. 예술의전당의 운영 방향과 공연 프로그램 변화에 대한 관심이 높아지고 있다.
