유엔 식량농업기구(FAO)는 2026년 3월 세계식량가격지수가 128.5포인트로 집계됐다고 4일 밝혔다. 이는 전월(125.5포인트) 대비 2.4% 오른 수치로, 곡물·유지류·육류·유제품·설탕 등 다섯 가지 주요 품목군의 가격이 모두 상승한 것이 특징이다. FAO는 2014~2016년 평균을 100으로 기준으로 삼아 24개 품목의 국제가격 동향을 조사해 매월 이 지수를 발표하고 있다.
품목별로 보면 설탕 가격지수가 가장 큰 폭으로 올랐다. 3월 설탕 가격지수는 92.4포인트로 전월(86.2포인트)보다 7.2% 상승했다. 이는 국제 원유가격 상승으로 세계 최대 설탕 수출국인 브라질이 사탕수수로 만드는 에탄올 생산 비중을 늘릴 것이라는 전망이 영향을 미친 것으로 분석된다. 여기에 중동 지역 분쟁 격화로 인한 설탕 무역 차질 우려도 추가 상승 요인으로 작용했다. 다만 인도와 태국의 양호한 수확 실적으로 인한 긍정적인 세계 공급 전망이 상승폭을 일부 제한했다.
유지류 가격지수는 183.1포인트로 전월(174.2포인트)보다 5.1% 올랐다. 특히 팜유 가격은 2022년 중반 이후 최고치를 기록하며 대두유 가격을 웃돌았다. 이는 국제 원유가격 급등의 파급효과와 말레이시아의 생산량 감소가 겹친 결과다. 대두유는 미국의 바이오연료 수요 증가 기대에도 불구하고 남미의 계절적 공급 확대로 상승폭이 제한됐다. 해바라기유와 유채유 역시 흑해 지역의 공급 제약과 세계 에너지 가격 급등에 따른 원료 수요 증가 전망으로 오름세를 나타냈다.
곡물 가격지수는 110.4포인트로 전월(108.7포인트) 대비 1.5% 상승하는 데 그쳤다. 국제 밀 가격은 미국 내 가뭄으로 작황이 악화되고 호주에서 비료 가격 상승 가능성에 대응해 파종 면적이 줄어들 것이라는 예상에 따라 4.3% 올랐다. 그러나 유럽의 양호한 작황과 충분한 공급량, 주요 수출국 간의 경쟁이 상승폭을 제한했다. 옥수수는 북반구 파종기를 앞두고 비료 비용 부담 우려와 에탄올 수요 증가 전망에도 불구하고 전 세계 풍부한 공급 여건으로 인해 0.9% 상승에 머물렀다. 반면 쌀 가격지수는 3.0% 하락했는데, 수확기 진입과 수입수요 둔화, 미국 달러 강세가 주요 원인으로 꼽힌다.
육류 가격지수는 127.7포인트로 전월(126.5포인트) 대비 1.0% 상승했다. 돼지고기 가격이 오름세를 주도했으며, 유럽연합(EU)에서 계절적 수요 증가를 앞두고 가격이 급등했다. 쇠고기 가격도 브라질에서 육우 공급이 줄어 수출 가능 물량이 감소하면서 상승했지만, 호주는 공급 여건이 양호해 가격이 안정세를 유지했다. 양고기 가격은 뉴질랜드의 수출 증가로 하락했으나, 호주의 안정적인 가격이 하락폭을 일부 완화했다. 닭고기는 브라질 내 풍부한 공급과 안정된 수입수요로 소폭 하락했다.
유제품 가격지수는 120.9포인트로 전월(119.4포인트)보다 1.2% 올랐다. 2025년 7월부터 지속 하락하던 유제품 가격지수가 처음으로 상승 전환한 것으로, 탈지분유·전지분유·버터 가격 상승이 주도했다. 탈지분유와 전지분유는 세계 수입수요 확대와 오세아니아의 계절적 생산 감소로 상승세를 이어갔다. 버터 가격은 오세아니아에서 유지방 공급 부족으로 크게 올랐고, 유럽연합은 우유 생산량 개선으로 상승폭이 제한적이었다. 반면 유럽연합의 치즈 가격은 생산 증가와 수출 부진으로 하락했으나, 오세아니아는 공급 부족과 강한 수요로 강세를 유지했다.
한편 3월 국내 농축산물 소비자물가는 전체 물가가 전년 동월 대비 2.2% 상승한 것과 대조적으로 1.2% 하락하며 안정된 모습을 보였다. 농림축산식품부는 국제 유가 상승 등 물가 리스크 요인을 면밀히 모니터링해 국민들의 물가 부담이 크게 높아지지 않도록 관리를 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.
FAO는 2025/26년도 세계 곡물수급 전망에 대해 생산량이 30억3550만 톤으로 2024/25년도 대비 5.8%(1억6780만 톤) 증가할 것으로 내다봤다. 품목별로는 잡곡이 7.6%로 가장 큰 증가율을 보일 전망이며, 밀 4.9%, 쌀 2.0% 순이다. 소비량은 29억4480만 톤으로 2.4%(6940만 톤) 늘어날 것으로 예상됐고, 기말 재고량은 9억5150만 톤으로 9.2%(8040만 톤) 증가할 것으로 전망됐다. 이에 따라 세계 곡물 수급은 전반적으로 안정적인 흐름을 유지할 것으로 보인다.
