농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장이 6월 1일 충남 공주시의 인삼 재배 농가를 찾아 토양 소독 기계화 기술의 현장 적용 상황을 점검하고 농업인들의 목소리를 들었다.
이번 방문은 인삼을 같은 땅에 계속 심을 때 발생하는 연작장해를 줄이기 위한 기술의 실증 현장을 확인하고, 실용화 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 인삼은 한 번 재배한 곳에서 다시 심으면 병해충 피해가 커지는 대표적인 작물로, 철저한 토양 관리가 필수적이다.
농촌진흥청은 현재 민간업체와 협력해 트랙터 부착형 처리기를 이용한 토양 훈증 기계 처리 기술을 현장에 적용하고 있다. 이 기술은 소독 약제를 일정 깊이까지 균일하게 처리해 기존 인력 중심의 작업보다 노동력을 크게 줄이고 작업자의 안전성을 확보할 수 있다.
이 기술이 현장에 안착하면 인삼 재배지의 병원균 밀도를 효과적으로 낮춰 보다 안정적인 인삼 생산 기반이 구축될 것으로 기대된다. 특히 고령화와 인력 부족 문제를 겪는 농가에 실질적인 도움이 될 전망이다.
김대현 원장은 실증에 참여 중인 농가와 토양 소독 기계 처리 현황, 재배지 관리의 어려움, 노동력 절감 효과 등에 대해 의견을 나누며 현장의 목소리를 청취했다. 그는 "인삼은 연작 피해가 큰 작물이기 때문에 예정지 토양 관리가 무엇보다 중요하다"며 "현장 중심의 실증연구와 민관협력을 강화해 농가가 바로 활용할 수 있는 실용화 기술 개발에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.
농촌진흥청은 이번 실증 결과를 바탕으로 기술을 보완하고 전국 인삼 주산지로 확대 보급할 계획이다. 이를 통해 인삼 재배 농가의 생산성을 높이고 안정적인 소득 창출을 지원할 방침이다.
