봄철은 등검은말벌 피해를 줄이는 결정적인 시기다. 농촌진흥청은 월동에서 깨어난 여왕벌이 활동하는 3월 하순부터 6월까지 전국에서 동시에 방제할 것을 권고했다.
이 시기에 여왕벌 한 마리를 잡으면 가을철 최소 500마리 이상의 일벌과 벌집을 제거하는 것과 같은 효과를 볼 수 있다. 등검은말벌은 여왕벌만 월동하는 생활사를 가지므로 봄철에 활동하는 개체는 모두 여왕벌이다.\n\n월동을 마친 여왕벌은 주로 양봉장 인근 야산에서 서식하며 먹이를 찾는다.
따라서 양봉장 주변과 인근 야산에 유인 트랩을 설치하고 주기적으로 유인제를 보충해 관리하는 것이 효과적이다. 문제는 방제를 한 지역씩 나누어 하면 방제하지 않은 지역의 등검은말벌이 방제가 끝난 지역으로 옮겨갈 수 있다는 점이다.
그래야 효과가 크다.\n\n최근 연구에서는 등검은말벌 여왕벌이 동면에서 깨는 시기가 점점 앞당겨지고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 꿀벌에 피해를 주는 시기도 빨라지고 있다.
또한 여름철 고온기에는 활동량이 줄었다가 가을에 접어들면 피해가 극심해지는 ‘쌍봉형’ 가해 특성을 보인다. 이런 생태적 특징을 고려할 때 봄철 방제가 더욱 중요하다.\n\n실제 방제 방법은 간단한 유인 트랩을 활용하면 된다.
페트병을 이용해 간이 트랩을 직접 제작할 수 있다. 유인제는 오래된 벌집을 물과 1:1 부피로 끓인 뒤 밀랍을 제거하고, 남은 벌집용액에 설탕물과 막걸리를 50:20:30 비율로 섞어 만든다.
이 유인제를 트랩에 넣어 양봉장 주변 야산에 설치하면 여왕벌을 효과적으로 포획할 수 있다.\n\n한편 등검은말벌은 2003년 부산에서 처음 발견된 외래 해충이다. 이후 전국으로 퍼져 2010년에는 생태계교란종으로 지정됐다.
꿀벌을 주요 먹이로 선호하기 때문에 양봉농가에 큰 경제적 손실을 입히고 있어 지속적인 방제가 필요하다.
