해양수산부(해수부)와 울산항만공사는 4월 7일부터 ‘2026년 스마트해운물류 융합인재·창업기업 지원 프로그램’을 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 이 프로그램은 해운물류 분야에 정보통신기술(ICT)과 인공지능(AI)을 접목해 산업 혁신을 이끌 융합인재를 양성하고, 유망 창업 기업을 지원하기 위해 마련됐다.
해수부와 울산항만공사는 2020년부터 ▲융합인재 양성 ▲단계별 창업지원 ▲스마트해상물류관리사 자격제도 운영 등 세 가지 축으로 사업을 펼쳐왔다. 올해는 특히 정부의 경제성장 전략에 맞춰 AI 분야와의 연계를 강화한 것이 특징이다. 해수부는 북극항로 개척 등 새로운 성장동력으로 주목받는 해운물류 산업의 경쟁력을 높이기 위해 디지털 전환을 가속화할 방침이다.
먼저 ‘스마트해운물류 ICT 멘토링’은 대학생 멘티와 AI·ICT 전문가 멘토가 팀을 이뤄 약 5개월간 해운물류 문제해결형 과제를 수행하는 프로그램이다. 우수 팀에는 해수부 장관상과 울산항만공사 사장상이 수여되며, 참가 신청은 4월 7일부터 5월 6일까지 받는다.
또한 ‘AI 해운물류 공모전’이 ‘인공지능을 활용한 울산항 운영 개선 방안 마련’을 주제로 7월에 열린다. 항만 현장 데이터를 제공하고, 우수 아이디어 제출자에게는 해수부 장관상 등이 주어질 예정이다.
창업 기업 지원을 위해서는 단계별 프로그램이 운영된다. 예비 창업자를 발굴하는 ‘창업오디션’, 창업 7년 이내 유망 기업을 선발해 육성하는 ‘유니-콘테스트’, 기술력을 보유한 스타트업이 울산항에서 기술을 실증할 수 있는 ‘오픈이노베이션’ 등 세 가지다. 선정된 팀과 기업에는 각각 1천만 원에서 4천만 원 이내의 사업화 자금, 창업 교육, 기술 실증 기회가 제공되며, 우수 기업은 해수부 장관상 등을 받을 수 있다. 신청 기간은 4월 7일부터 4월 30일까지다.
국가 공인 민간자격인 ‘스마트해상물류관리사’ 제도도 개편된다. 올해부터 시험에 AI 관련 기초지식을 검증하는 과목이 신설되고, 응시생을 위한 표준교재도 제작·배포된다. 2025년 국가 공인 자격으로 승격되기 전에 자격을 취득한 사람에게는 국가 공인 자격을 인정하는 완화 검정이 5월 23일에 시행된다. 새 자격 취득자를 위한 제2회 정기검정은 8월 8일에 각각 실시된다. 이 자격은 해운·물류·무역 지식과 빅데이터·AI 등 ICT 역량을 동시에 검증하는 제도로, 지난해 첫 정기검정에서 559명의 신규 자격 취득자가 배출됐다.
각 지원사업에 대한 자세한 내용과 신청 방법은 울산항만공사 누리집(www.usmac.or.kr)에서 확인할 수 있다. 김혜정 해양수산부 해운물류국장은 “해운물류 산업은 대한민국 수출입 경제의 혈맥이자 북극항로 개척 등 새로운 성장동력으로 주목받고 있다”며 “융합인재와 창업 기업이 K-해양강국의 주역으로 성장할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.
