농촌진흥청 국립농업과학원은 4월 2일 본원에서 대한여성과학기술인회(KWSE)와 함께 '여성과학기술인 상호 교류 및 협력 간담회'를 개최했다. 이번 간담회는 정부의 과학기술 인재 강국 정책과 여성과학기술인 지원 방침에 발맞춰 농업과학과 기초·응용과학 등 다양한 분야에 종사하는 여성과학기술인들의 연구 교류를 촉진하기 위해 마련됐다.
간담회에는 국립농업과학원 여성과학기술인 담당관과 특별팀 팀원 8명, 대한여성과학기술인회 대외협력위원회 위원 7명 등 약 15명이 참석했다. 참석자들은 먼저 국립농업과학원의 기관 소개와 2026년 여성과학기술인 지원 활동 계획을 공유한 뒤, 대한여성과학기술인회의 주요 활동을 청취했다. 이어 여성과학기술인 역량 강화 및 지원을 위한 협업 방향에 대한 발표와 함께 자유토론이 진행됐다.
특히 이날 자유토론에서는 농업 생명자원, 스마트팜, 농산물 안전성 등 각 분야에서 활동 중인 여성 연구자들이 실제 연구 현장에서 겪는 어려움과 해결 방안을 공유했다. 대한여성과학기술인회는 1993년 설립 이후 과학기술 저변 확대와 여성과학기술인의 지위 향상을 위해 활동해온 공익법인으로, 이번 간담회를 통해 국립농업과학원과의 실질적인 협력 체계를 구축하는 계기를 마련했다.
간담회를 마친 후 참석자들은 국립농업과학원 내 연구 현장을 직접 둘러보며 상호 학제 간 융합 연구 가능성을 확인했다. 농업생물부, 농업환경부, 농산물안전성부 등 다양한 부서의 연구 시설을 방문해 농업과학과 기초과학의 접목 지점을 발굴하고, 공동 연구 과제 발굴에 대한 의견을 교환했다.
농촌진흥청 국립농업과학원 여성과학기술인 총괄 담당관인 김남정 농업생물부장은 "이번 간담회는 다양한 과학기술 분야에서 중추적 역할을 하는 여성 연구자들이 상호 협력하고 융합할 수 있는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 연구 분야 간 장벽을 허무는 소통과 교류로 여성과학기술인의 역량 강화를 적극 지원하겠다"고 말했다.
한편 농촌진흥청 국립농업과학원은 2019년부터 여성과학기술인 담당관 제도를 운영하고 있다. 이 제도는 과학기술정보통신부의 여성과학기술인법에 따라 여성과학기술인이 30명 이상 재직하는 공공기관에서 의무적으로 운영하는 제도로, 현재 147개 기관이 지정돼 있다. 국립농업과학원은 전체 연구직 공무원 388명 중 148명(38%)이 여성으로, 담당관 제도를 통해 여성과학기술인 채용 촉진과 지위 향상, 일·생활 균형 연구 문화 환경 조성 등에 힘써왔다.
국립농업과학원의 여성과학기술인 특별팀(T/F)은 농업생물부, 운영지원과, 농촌환경안전과, 기획조정과, 농업환경부, 농업생물부, 농산물안전성부, 농업공학부, 농업생명자원부, 농업유전자원센터 등 10개 부서의 여성 연구자들로 구성돼 있다. 이들은 기관 내 여성과학기술인의 채용과 지위 향상 업무를 총괄하고, 근무환경 개선 방안 마련, 지원 활동 기획·운영, 행정업무, 분야별 역량개발 프로그램 발굴 등을 담당한다.
올해 국립농업과학원은 여성과학기술인 지원을 위해 다각적인 활동을 계획하고 있다. 4월에는 부별 찾아가는 간담회를 농업환경부, 농업생물부, 농산물안전성부, 직속부서 통합으로 진행하고, 6월에는 농업과학원 내 부부 연구직과 함께하는 원장님 초청 간담회를 신규로 추진한다. 9월에는 대한여성과학기술인회와 연계한 워크숍을 개최할 예정이며, 기관 홍보 강화와 일·생활 균형 제도 확대도 지속적으로 추진한다.
대한여성과학기술인회는 이날 한국천문연구원, 한국기초과학지원연구원, 국방과학연구소, 한국한의학연구원, 연세대학교, 한국지질자원연구원, 극지연구소 등 다양한 과학기술 분야 기관에서 활동하는 위원들이 참석해 폭넓은 교류의 장을 형성했다. 이들의 소속 분야는 천문학, 기초과학, 국방과학, 한의학, 지질자원, 극지연구 등으로 농업과학과의 융합 가능성이 높은 분야라는 점에서 의미를 더했다.
이번 간담회는 농업과학 분야에서의 여성과학기술인 네트워크 강화와 더불어, 농업과 타 과학기술 분야 간 실질적인 융합 협력 방안을 모색하는 출발점이 됐다. 농촌진흥청 국립농업과학원은 앞으로도 여성과학기술인들이 연구 분야의 경계를 넘어 자유롭게 소통하고 협력할 수 있는 환경을 조성해 나갈 계획이다.
