기후에너지환경부(장관 김성환)는 4월 '이달의 멸종위기 야생생물'로 우리나라 고유종인 수원청개구리를 선정했다고 밝혔습니다.
수원청개구리는 청개구리과에 속하는 소형 양서류로, 국내 서식 양서류 중 처음으로 멸종위기 야생생물 I급으로 지정된 종입니다. 성체의 몸길이는 2.5~3.5cm로 밝은 녹색 등과 중앙의 옅은 선이 특징이며, 서식 환경에 따라 몸색이 조금씩 달라질 수 있습니다. 수컷은 턱 아래에 황색 울음주머니가 있지만 암컷은 없습니다.
수원청개구리는 주로 밤에 활동하며 파리, 벌, 나비, 딱정벌레 같은 곤충을 잡아먹습니다. 저지대 대규모 평야지역의 논 습지나 작은 웅덩이 주변에 서식하며, 경기 수원에서 처음 발견되어 이름이 붙여졌지만 북한 지역을 비롯해 경기, 충청, 서울, 강원, 전북 지역에도 분포합니다.
번식기는 주로 5월에서 7월 사이로, 논에 알을 낳습니다. 번식기의 수컷은 모내기한 벼를 네 다리로 잡고 구애 울음소리를 내는 특징을 보입니다. 알은 올챙이에서 변태를 거쳐 약 2개월 후 어린 개체로 자랍니다. 10월부터 이듬해 3월까지는 논 주변의 낙엽이나 고목 등 땅속에서 겨울잠을 잡니다.
일반 청개구리와 형태적으로 매우 유사해 구분이 어렵지만, 수원청개구리는 청개구리에 비해 몸집이 작고 발가락 사이 물갈퀴가 덜 발달했습니다. 가장 확실한 구분 방법은 울음소리로, 수원청개구리는 청개구리에 비해 저음의 금속성 소리를 냅니다. 또한 수원청개구리는 앞발 윗면까지 초록색으로 덮여 있지만 개체 간 변이가 있어 정확한 구분을 위해서는 유전자 분석이 필요합니다.
수원청개구리의 개체군이 감소하는 가장 큰 원인은 도시화와 각종 개발로 인한 서식지 감소, 그리고 농약 사용 등 환경오염으로 꼽힙니다. 현재 수원시는 수원청개구리를 공식 상징물로 지정해 보전 노력을 기울이고 있습니다.
멸종위기 야생생물 I급으로 지정된 수원청개구리는 허가 없이 포획·채취·훼손하거나 죽일 경우 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률'에 따라 5년 이하의 징역 또는 500만 원 이상 5천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다.
멸종위기 야생생물에 대한 자세한 정보는 국립생물자원관 누리집(nibr.go.kr) 또는 국립생태원 누리집(nie.re.kr)에서 확인할 수 있습니다.
