여한구 통상교섭본부장(산업통상부)이 4월 2일 오후 서울에서 프랑스 최대 경제단체인 MEDEF(프랑스 기업운동) 대표단과 면담을 갖고, 양국 간 경제협력 강화 방안을 논의했다.
이번 면담은 미·중 전략 경쟁과 중동 및 러시아 관련 지정학적 불안 등 글로벌 통상 환경이 어려워지는 가운데, 프랑스 주요 기업들과의 소통을 강화하고 한·프랑스 간 투자·산업 협력을 심화하기 위해 마련됐다. 특히 첨단산업과 에너지, 공급망 분야에서 새로운 협력 기회를 발굴하는 데 초점을 맞췄다.
면담에는 프랑수아 자코(Francois Jackow) MEDEF 위원장을 비롯해 20여 개 기업, 30여 명의 기업인들이 참석했다. 산업용 가스 기업 에어리퀴드(Air Liquide), 종합에너지 기업 토탈에너지스(TotalEnergies), 환경 서비스 기업 베올리아(Veolia), 자동차 부품 기업 오피모빌리티(OPmobility) 등 다양한 분야의 대표 기업들이 자리했다.
프랑스 기업들은 한국에 투자 중인 프로젝트의 진행 상황과 애로사항을 공유하고, 한국의 외국인 투자 지원 정책, 에너지 산업 현황 및 발전 방향, 에너지 안보 등 주요 관심사에 대해 의견을 제시했다. 이에 대해 양국은 산업 협력을 확대하기 위한 다양한 방안을 심도 있게 논의했다.
여한구 본부장은 "반도체, 친환경 자동차, 저탄소 공급망 등 전략산업 분야에서 양국 간 협력은 선택이 아닌 필수"라고 강조했다. 이어 "양국이 보유한 기술력과 산업 기반을 결합한다면 글로벌 시장에서 강력한 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라며 기대감을 나타냈다. 또한 "한국은 글로벌 기업들이 안심하고 투자할 수 있는 환경을 지속적으로 개선해 나가겠다"고 밝혔다.
MEDEF는 1998년 설립된 프랑스 최대 경제인 단체로, 약 75만 개의 회원사를 보유하고 있다. 이번 대표단 방한은 한국과 프랑스 간 경제 협력 관계를 한 단계 더 도약시키는 계기가 될 것으로 평가된다.
산업통상부는 이번 면담에 이어 다음 날 예정된 한-프랑스 정상회담과 연계해 프랑스 기업들과의 소통을 더욱 확대할 방침이다. 특히 에너지 전환, 첨단산업, 공급망 협력 등 핵심 분야에서 구체적이고 가시적인 협력 성과를 창출하기 위해 노력을 지속할 계획이다.
에너지 전환과 첨단기술 분야는 글로벌 경제의 구조적 변화를 이끄는 핵심 축으로, 한국과 프랑스 모두 관련 산업에서 강점을 지니고 있다. 양국이 협력을 강화하면 탄소중립 목표 달성과 첨단 기술 경쟁력 확보에서 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대된다.
이번 면담을 통해 양국은 글로벌 통상 환경의 불확실성 속에서도 실질적인 경제 협력을 강화하기로 뜻을 모았다. 앞으로 정부와 기업 간 긴밀한 협력을 바탕으로 투자 확대와 산업 동맹 구축이 가속화될 전망이다.
