산림청 국립수목원이 전국 식물원·수목원과 손잡고 우리나라 희귀·특산식물을 체계적으로 보전하기 위한 사업에 본격 나선다.
국립수목원은 2026년 4월 2일 '국가 희귀·특산식물 보전사업'을 본격 추진한다고 밝혔다. 이 사업은 개체 수가 적고 분포 지역이 한정된 희귀·특산식물을 안정적으로 보전하고 산림 생물다양성을 높이기 위한 것이다.
희귀·특산식물이란 우리나라에서만 자라거나 개체 수가 매우 적어 보호가 필요한 식물을 말한다. 국립수목원은 그동안 전국 20여 개 '국가 희귀·특산식물 보전기관'과 협력해 이들 식물의 수집, 증식, 이력 관리 등 실질적인 보전 활동을 이어왔다. 2025년에는 보전기관이 보유한 희귀·특산식물 현황을 데이터베이스(DB)로 구축해 총 453종의 식물을 관리하고 있다.
2026년 사업에서는 크게 네 가지 분야에 집중한다. 첫째, 아직 정보가 부족한 희귀식물의 자생지를 직접 조사한다. 둘째, 희귀·특산식물의 분포를 정밀 조사하고 종자 등 자원을 확보한다. 셋째, 여러 기관이 같은 종을 중복으로 보전할 수 있도록 증식 작업을 추진한다. 넷째, 현지(자생지)와 현지 외(식물원·수목원)에서 조사와 보전, 이력 관리를 병행한다.
이를 통해 희귀·특산식물의 체계적인 관리 기반을 강화하고, 과학적이고 지속 가능한 보전 체계를 더욱 공고히 할 방침이다.
임영석 국립수목원장은 "희귀·특산식물은 우리나라 산림생물다양성 보전의 핵심 자원"이라며 "전국 식물원·수목원과의 긴밀한 협력을 바탕으로 현장 중심의 보전 성과를 높이고 국가 희귀·특산식물 보전 기반을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
