부여국유림관리소(소장 이상필)는 제81회 식목일을 맞아 지난 2일 충남 보령시에 위치한 국립기억의숲에서 나무심기 행사를 개최했다. 이번 행사는 전통적으로 나무를 심고 가꿔온 우리 민족의 정신을 계승하고, 산림의 공익적 가치를 높이며 탄소중립 목표를 실현하기 위해 마련됐다.
최근 기후 위기와 대형 산불 발생 증가로 산림의 중요성이 더욱 부각되고 있는 가운데, 이날 행사에는 부여국유림관리소 직원을 비롯해 한국수목장문화진흥재단, 보령시산림조합, 국유림영림단, 지역주민 등 80여 명이 참여했다. 참가자들은 산수유와 철쭉 등 모두 600여 그루의 나무를 직접 심고 물을 주며 산림의 소중함을 체험했다.
국립기억의숲은 산림 훼손을 줄이면서 자연친화적인 장례 문화를 확산하기 위해 조성된 국립수목장림이다. 수목장은 자연 회귀의 섭리에 기반한 친환경 장례 방식으로, 나무 아래에 고인을 모셔 산림 훼손을 최소화하고 국토 잠식을 줄일 수 있는 대안으로 주목받고 있다. 이곳은 수목장과 함께 산림복지서비스를 제공하는 복합 산림복지시설로, 자연 속에서 삶과 추억을 기리는 새로운 장례 문화로 자리 잡고 있다.
행사 현장에서는 규제혁신지원센터를 운영해 임업인 지원을 강화하는 산림청의 대표적인 규제 합리화 사례를 홍보했다. 특히 '임산물 전 품목 하우스 지원 확대' 등 현장 밀착형 정책이 소개되며 참가자들의 큰 관심을 받았다.
한편 부여국유림관리소는 올해 관내 국유림 약 50헥타르에 묘목 14만 본을 심는 조림사업을 추진 중이다. 특히 상수리나무와 편백나무 등 산불에 강한 활엽수 식재 비율을 대폭 확대할 계획이다. 현재 침엽수와 활엽수 식재 비율이 85 대 15이던 것을 내년에는 46 대 54로 바꿔 숲을 더욱 건강하게 조성하겠다는 전략이다.
부여국유림관리소장은 "앞으로도 국민 모두가 누릴 수 있는 가치 있는 숲을 지속적으로 만들어 나가겠다"며 "산림의 공익적 기능을 강화하고 기후 위기에 선제적으로 대응하겠다"고 밝혔다.
