기상청은 2026년 3월의 기후 특성과 원인에 대한 분석 결과를 발표했다. 3월 전국 평균기온은 7.4℃로 평년(6.1℃)보다 1.3℃ 높아, 2018년부터 9년 연속 평년보다 높은 기온을 기록했다. 특히 3월은 다른 달에 비해 기온 상승 추세가 가장 강한 달로, 1973년부터 2025년까지의 분석 결과 10년당 0.52℃씩 오르는 뚜렷한 상승세가 확인됐다. 이번 달 기온이 높았던 주요 원인으로는 북대서양의 기압 패턴 변화와 열대 지역의 대류 억제가 꼽혔다.
3월 상순과 중순에는 북대서양에서 발생한 강력한 양의 북대서양 진동(NAO)이 중위도 대기 파동을 강화시켜 유럽과 우리나라 부근에 고기압성 순환을 만들었다. 반면 캄차카반도 부근에서는 블로킹 현상이 나타나 우리나라로 찬 공기가 유입되면서 기온이 평년 수준을 유지했다. 그러나 하순으로 접어들면서 캄차카반도의 블로킹이 해소되고 동인도양과 해양 대륙 지역에서 대류 활동이 억제되면서 우리나라 상공에 고기압성 순환이 더욱 강력하게 발달했다. 이에 따라 23~24일과 26~29일에는 이동성고기압의 영향으로 맑은 날씨가 이어지며 낮 기온이 크게 올라 전국 대부분 지역에서 이상고온 현상이 발생했다.
3월 강수량은 전국 평균 66.0mm로 평년(56.5mm)보다 약 1.2배 많았다. 이는 1월과 2월의 강수량이 각각 평년의 19.6%, 44.6%로 매우 적었던 것과 대조적이다. 3월에는 두 차례(2일, 30~31일)에 걸쳐 우리나라 남쪽에서 다가오는 저기압의 영향으로 많은 비가 내렸기 때문이다. 다만 하순(30~31일 제외)에는 건조한 경향이 이어져 21~29일 동안 전국 강수량이 0.7mm에 불과했고, 강수일수도 0.2일로 동 기간 대비 두 번째로 적었다. 이 기간 내륙을 중심으로 상대습도가 평년보다 5~10%p 낮아 건조한 대기 상태가 지속됐다. 강수일수는 7.6일로 평년(7.9일)과 비슷했으며, 눈일수는 1.2일로 평년보다 0.9일 적었고 내린 눈의 양도 0.3cm로 평년(3.0cm)보다 크게 적었다.
우리나라 주변 해역의 3월 평균 해수면 온도는 11.5℃로 최근 10년 중 세 번째로 높았으며, 작년(10.1℃)보다 1.4℃ 높았다. 이는 2월까지 우리나라 주변 해역의 해양 열용량(수심 약 300m)이 평년보다 높은 상태를 유지하고, 따뜻한 해류의 영향이 작년보다 강하게 지속된 결과로 분석됐다. 해역별로는 동해가 13.1℃(작년 대비 +2.0℃), 남해가 14.7℃(작년 대비 +1.8℃)로 상승 폭이 컸으며, 서해는 6.8℃(작년 대비 +0.5℃)로 상대적으로 상승 폭이 작았다.
기상청은 이번 3월의 기온 상승이 북대서양 진동과 열대 해양의 대류 활동이라는 기후학적 요인과 함께 장기적인 기온 상승 추세가 결합된 결과라고 설명했다. 1973년 이후 3월 평균기온 변화 추세는 다른 달보다 가파르게 나타나며, 특히 2018년 이후 9년 연속 평년을 웃도는 기온이 관측됐다. 이미선 기상청장은 “올해 3월에도 기후변화로 인한 기온 상승 추세가 이어졌고, 작년에 이어 3월 하순에 고온 건조한 경향이 나타났다”라며 “이번 주 전국적으로 많은 비가 내리면서 매우 건조한 대기 상태가 일부 해소되기도 했지만, 봄철에는 산불 위험이 큰 만큼 기상청은 기후 현황을 면밀히 감시해 이상기후에 대한 사전 대응을 강화하겠다”라고 밝혔다.
