국립수목원이 제81회 식목일을 기념해 한국모델문화예술협회와 함께 특별한 벚나무길을 조성했다. 지난 3일 경기도 포천에 위치한 국립수목원 열대식물자원연구센터 인근에서 열린 이 행사는 '보태니컬 뮤즈'라는 개념을 내세워 예술과 정원 문화를 접목한 점이 특징이다.
보태니컬 뮤즈(Botanical Muse)란 인공적인 아름다움을 넘어 생명의 근원인 숲에서 문화적 영감을 얻고, 자생식물을 보호하는 '살아있는 미학의 전령사'를 의미한다. 이번 행사에는 국립수목원 관계자 70여 명과 한국모델문화예술협회 회원 35명 등 총 100여 명이 참여해 뜻을 함께했다.
행사는 참가자들이 정원용 앞치마를 착용하는 것으로 시작됐다. 이는 무대 위 화려함을 잠시 내려놓고 생명을 가꾸는 가드너의 마음으로 전환해 숲의 가치를 깊이 느끼겠다는 다짐을 상징한다. 이후 참가자들은 3인 1조로 나뉘어 터널형 벚나무길이 조성될 장소에 묘목을 심었다.
식재된 나무는 제주왕벚나무 35그루로, 5년 전 제주 한라수목원에서 조직배양으로 증식한 개체를 분양받은 것이다. 이 나무는 제주도에서 자생하는 왕벚나무라는 점에서 의미가 크며, 단순한 경관 조성을 넘어 기후변화에 따른 생육 특성 연구도 함께 진행될 예정이다.
특히 행사 말미에 진행된 '라벨링(Labeling) 서약'이 큰 관심을 끌었다. 참가자들은 자신이 심은 나무에 종 정보가 적힌 표찰을 직접 붙이며 식재한 나무에 대한 책임감을 부여했다. 의류에 가치를 부여하는 라벨처럼, 산업 현장에서 발생한 탄소를 나무를 심음으로써 상쇄하겠다는 ESG 경영의 의미를 담고 있다.
한국모델문화예술협회 이선진 회장은 “모델문화예술이 자연과 만나 새로운 공공적 가치를 만들어낸 뜻깊은 자리였다”며 “참여자 한 명 한 명이 직접 라벨링한 벚나무가 훗날 아름다운 길로 완성되듯, 오늘 새긴 마음과 책임의 의미가 오래 이어지길 바란다”고 소감을 전했다.
임영석 국립수목원장은 “크리스찬 디올이 정원에서 영감을 얻었듯, 이번 행사를 통해 모델문화예술인들이 우리 숲에서 새로운 영감을 얻는 계기가 되길 바란다”며 “오늘 심은 35그루의 나무가 향후 국립수목원의 봄을 대표하는 꽃길 명소이자 랜드마크로 성장하기를 기대한다”고 말했다.
국립수목원은 이번 행사를 통해 예술과 정원 문화의 융합으로 한국 자생식물의 아름다움과 공공적 가치를 확산하고, 탄소중립 실천 의지를 다졌다. 앞으로도 국립수목원은 보태니컬 뮤즈와 함께하는 다양한 프로그램을 통해 숲의 가치를 알리고 특화된 경관을 지속적으로 구축해 나갈 계획이다.
