기후변화로 쇠퇴 위기에 놓인 멸종위기 구상나무를 체계적으로 보전하기 위한 과학적 성과가 현장에서 확인됐다.
산림청은 2일 전북특별자치도 무주군 민주지산에서 현장토론회를 열고, 그간 축적된 데이터를 바탕으로 고산지역 침엽수종의 복원 전략을 논의했다고 밝혔다. 이번 토론회에는 국립산림과학원, 경상남도 산림환경연구원, 자생식물 종자 공급센터, 산림복원협회 등 관련 관계자들이 참석해 민주지산의 현지외보전 성공 사례를 공유했다.
현지외보전이란 자연 서식지 밖에서 종을 보존하는 방법으로, 이번 사업에서는 국내 최초로 'DNA 이력관리 기반 묘목 최적배치 방식'이 도입됐다. 이 기술은 각 묘목의 유전 정보를 분석해 유전다양성을 최대한 확보할 수 있는 장소에 배치하는 방식이다. 참석자들은 이 기술이 기후변화로 쇠퇴하는 고산 침엽수종의 적응력을 높일 수 있는 과학적 모델이라고 평가했다.
민주지산 현지외보존원에 식재된 구상나무는 생존율 96%를 기록하며 성공적인 성과를 거뒀다. 이는 적정한 묘목 규격과 생육 조건, 사후 관리 등 보전 기술이 효과를 발휘한 결과로 분석된다. 산림청은 이 기술이 자생지에서 쇠퇴해 멸종 위기에 처한 침엽수종의 현지외 적응에 큰 도움이 될 것으로 전망했다.
산림청은 이번 성과를 바탕으로 지리산, 한라산 등 고산 침엽수종이 집단 서식하는 지역의 지자체와 협력을 강화해 지역별 특성에 맞는 맞춤형 복원 사업을 확대하기로 했다.
손순철 산림청 산림생태복원과장은 “구상나무 현지외보전 성과는 기후위기 시대에 고산 침엽수를 지켜낼 수 있다는 과학적 기반을 증명한 것”이라고 강조했다. 이어 “이번 사례를 표준 모델로 삼아 전국 고산 침엽수종의 현지외보전 사업을 확대하고, 현장 중심의 데이터 기반 정책을 더욱 견고히 이어가겠다”고 밝혔다.
