올해 1분기 한국 농식품과 농산업 수출이 전년 동기 대비 3.5% 증가한 33억 5천만 달러를 기록하며 견조한 성장세를 이어갔다. 농림축산식품부가 3일 발표한 잠정 실적에 따르면, 농식품(K-푸드) 수출은 25.6억 달러로 4.0% 늘었고, 농기계·농약·비료 등 농산업 수출은 7.9억 달러로 2.1% 증가했다.
가장 두드러진 성장을 보인 품목은 라면, 과자류, 아이스크림 등 가공식품이다. 라면은 4억 3,450만 달러로 전년 대비 26.4% 급증하며 K-푸드 스테디셀러로서의 입지를 굳혔다. 과자류는 1억 9,390만 달러(11.4%↑), 음료는 1억 6,370만 달러(4.5%↑), 아이스크림은 3,120만 달러(18.0%↑)로 각각 증가했다. 농식품부는 이 같은 성장 배경으로 세계적인 '즐거운 건강관리(Healthy Pleasure)' 트렌드에 맞춰 저당·제로·비건 제품군을 확대한 전략이 주효했다고 분석했다. 특히 아이스크림의 경우 유제품 수출이 까다로운 캐나다와 유럽연합(EU) 시장을 겨냥한 식물성 제품이 현지 비건 소비자들에게 인기를 끌었다.
신선식품 중에서는 딸기, 포도, 배의 수출 실적이 눈에 띄게 개선됐다. 딸기는 지난해 여름 경남 지역 폭우 피해를 신속히 복구하고 병충해 관리를 강화한 덕분에 품질이 좋아지고 생산량이 충분히 확보되면서 4,620만 달러(14.7%↑)를 기록했다. 포도는 최대 시장인 대만에서 가격 경쟁력을 유지하고, 1~2인 가구 증가에 따른 소포장 프리미엄 과일 선호도가 높아져 1,730만 달러(24.6%↑)로 늘었다. 배는 지난해 작황이 회복되면서 생산량이 증가했고, 미국 시장에 중소과 위주의 저장 물량 공급이 확대되면서 730만 달러(69.2%↑)로 큰 폭으로 증가했다.
쌀가공식품도 6,930만 달러(9.4%↑)로 성장세를 이어갔다. 미국 내 글루텐프리 수요 확산에 힘입어 즉석밥과 냉동 볶음밥의 인기가 높아졌고, 베트남 등 아세안 지역에서는 K-스트리트푸드 열풍이 지속되면서 떡볶이 떡을 비롯한 떡류 수출이 강세를 보였다.
권역별로 보면 중동(GCC) 지역 수출이 32.3% 증가하며 가장 높은 성장률을 기록했다. 2월까지 연초류(77.0%↑)와 인삼류(814.3%↑) 수출 호조가 실적을 견인했다. 중화권(14.5%↑)과 북미(6.3%↑)도 안정적인 증가세를 보였다. 아세안 지역에서는 싱가포르(25.3%↑)와 태국(21.7%↑)으로의 수출이 20% 이상 늘었다.
농산업 분야에서는 농기계 수출이 북미·동남아 중심으로 계획된 물량이 차질 없이 출하되면서 3억 5,850만 달러(3.9%↑)를 기록했다. 농약은 남미 시장을 중심으로 수출이 확대돼 2억 4,210만 달러(0.7%↑)로 안정적인 실적을 유지했다. 비료는 인도와 필리핀 등 신시장 개척에 힘입어 1억 2,010만 달러(6.2%↑)를 달성했으나, 중동 전쟁으로 요소 원자재 확보 불확실성이 커지면서 주요 요소 사용 비료는 내수 중심으로 공급을 전환한 상황이다. 동물용의약품은 라이신(동물용영양제) 수출 감소로 5,790만 달러(9.8%↓)로 줄었지만, 라이신을 제외한 백신 등 유망 품목은 견조한 흐름을 보이고 있으며, 최근 부스틴 생산 공장(LG화학)이 재가동되면서 향후 수출에 탄력이 붙을 것으로 전망된다.
농식품부는 중동 전쟁 장기화로 인한 유가·환율 상승 등 대외 불확실성에 대응하기 위해 수출기업 지원을 강화한다. 우선 기업이 수출 전주기에 걸쳐 필요한 항목을 자율적으로 선택하는 농식품 수출바우처 예산을 4월부터 증빙자료를 토대로 신속하게 집행한다. 또한 중동 지역 주요 항구·공항 가동 현황과 대안 경로 등 최신 물류 정보를 농식품 수출정보(Kati)를 통해 매주 제공하고, 온라인 바이어 매칭 시스템(BMS)을 통해 관심 바이어 정보를 수시로 알려준다. 오는 4월 15일부터 16일까지는 바이어 초청 수출 상담회(BKF+)를 열어 글로벌 유망 바이어와의 매칭을 적극 지원할 계획이다.
농식품부 김정욱 농산업혁신정책실장은 "중동 전쟁 장기화로 유가와 환율 상승 등에 따른 K-푸드+ 수출기업의 어려움이 가중되고 있다"며 "정부는 수출기업의 리스크 대응 강화를 위해 최신 물류 정보 제공, 물류 부담 완화, 대체시장 바이어 매칭, 온·오프라인 판촉 등의 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
