프랑스 대통령의 방한을 계기로 산림청이 글로벌 산불 위기 극복을 위해 프랑스와 손을 잡았다.
산림청(청장 박은식)은 한-불 수교 140주년을 맞아 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령이 방한한 가운데, 글로벌 대형산불 위기에 공동 대응하기 위해 박은식 산림청장과 필립 베르투 주한프랑스 대사가 ‘한-프 산불 협력 의향서(LOI)’를 체결했다고 3일 밝혔다.
이번 협력은 기후변화로 인해 전 세계적으로 일상화되고 있는 대형산불로부터 양국은 물론 아시아 지역 국민의 안전과 경제, 복지 증진을 도모하기 위해 마련됐다. 특히 최근 들어 대형산불이 빈번해지면서 단일 국가의 대응만으로는 한계에 부딪힌 상황에서, 국가 간 협력 체계를 구축하는 것이 중요해졌다는 인식이 반영된 것으로 풀이된다.
의향서에 담긴 주요 협력 분야는 크게 네 가지로 나뉜다. ▲산불 관리 및 산불 피해지 복원, ▲산림위성 기반 산림·산불 모니터링, ▲산불 대응을 위한 정보통신기술(ICT) 플랫폼 구축, ▲아시아 지역 국제 역량 강화 사업 추진 등이다. 이들 분야는 산불의 예방부터 복원까지 전 과정을 아우르는 포괄적인 협력 방안을 담고 있다.
특히 양국은 산림위성 및 ICT 등 첨단 과학기술을 접목한 산불 예방·대응 체계를 적극적으로 공유해 상호 기술력을 높이고, 이를 기반으로 아시아 지역의 산림 재해 대응 역량 강화에도 힘을 모을 계획이다. 산림위성은 실시간으로 산림 상태를 관측하고 산불 발생 조기 감지에 활용될 수 있으며, ICT 플랫폼은 산불 정보의 신속한 공유와 분석에 기여할 것으로 기대된다.
이번 협력은 단순히 양국 간 기술 교류에 그치지 않고, 아시아 지역 전체의 산불 대응 역량을 높이는 데도 중점을 두고 있다. 한국과 프랑스가 그간 축적한 경험과 기술을 아시아 국가들과 나누고 국제 공동 대응 체계를 강화하겠다는 구상이다.
박은식 산림청장은 “기후재난으로 대형화되고 있는 산불 대응을 위해서는 각 국가만의 대응력을 넘어 전 지구적 차원의 굳건한 연대가 절실하다”며, “오랜 수교 역사를 지닌 프랑스와 양국 간의 협력은 물론 아시아 지역의 산불 재난 대응 역량까지 한 차원 높이겠다”고 말했다.
산림청은 이번 의향서 체결을 계기로 프랑스와 정기적인 실무 협의를 추진하고, 산불 관리 기술과 정책을 공유하는 자리를 마련할 예정이다. 이를 통해 급변하는 기후 환경 속에서 국민의 안전과 재산을 보호하는 데 기여할 것으로 전망된다.
