원자력안전위원회 최원호 위원장이 3일 울산 울주군에 위치한 새울 3호기와 부산 기장군의 기장연구로 건설 현장을 잇달아 방문해 안전 상태를 직접 점검했다.
새울 3호기는 지난해 12월 30일 원자력안전위원회로부터 운영허가를 받은 후 이달 중 최초 원자로 임계를 앞두고 있다. 임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나는 상태로, 중성자 생성과 소멸이 평형을 이루는 것을 말한다. 이후에는 출력상승시험 등 약 6개월간의 시운전 검사를 통해 최종 안전성을 확인할 계획이다. 출력상승시험은 연료를 장전하고 실제 원자로 출력을 단계적으로 올리면서 발전소 운전 상태를 점검하고, 이상 상황 발생 시 안전설비가 설계대로 작동하는지 확인하는 과정이다.
최 위원장은 이날 새울 3호기에서 주요 안전계통 설비의 시운전 상태를 꼼꼼히 살폈다. 현장 관계자들에게는 "다양한 이상 상황에서 안전설비가 제대로 작동하는지 철저히 점검해 달라"고 강조했다.
이어 최 위원장은 부산 기장군의 연구로 건설 현장으로 이동해 원자로 건물 등 주요 구조물의 공사 진행 상황을 점검했다. 기장연구로는 수출용 신형 연구로의 실증과 의료용·산업용 방사성 동위원소 생산을 목표로 2019년 5월 건설허가를 받아 현재 공사가 진행 중이다.
최 위원장은 건설 관계자들에게 "원자력시설의 안전은 꼼꼼한 건설에서부터 시작한다"며 "안전기준과 절차를 준수하고 건설현장 안전사고 예방에 만전을 기해 달라"고 당부했다.
