농림축산식품부가 산업단지에서 일하는 근로자들이 부담 없이 아침밥을 챙겨 먹을 수 있도록 지원하는 '산단 근로자 천원의 아침밥' 시범사업을 올해 본격적으로 추진하고 있다. 이 사업은 근로자가 1천원만 내면 국산 쌀, 밀, 콩 등으로 만든 따뜻한 아침 식사를 제공받을 수 있도록 설계됐다.
정부는 지난해 10월부터 파일럿 사업으로 5만 4천 식을 지원한 데 이어, 올해는 사업량을 대폭 확대해 총 90만 식 지원을 목표로 전국 29개소에서 시범사업을 운영 중이다. 근로자가 부담하는 1천원 외에 정부가 2천원을 지원하고, 나머지 비용(2천원 수준)은 지방정부와 해당 기업이 나누어 부담하는 구조다.
참여 기업의 근로자들은 "출근 전 간편하게 아침을 해결할 수 있어 편리하다", "저렴한 가격에 균형 잡힌 식사를 할 수 있어 만족스럽다", "함께 식사하며 회사 내 소통에도 도움이 된다"는 등의 긍정적인 반응을 보이고 있다. 특히 사업 참여 29개소 중 23개소가 비수도권에 위치한 산업단지로, 지역 근로자들의 식생활 개선에 실질적인 도움을 주고 있다.
이 사업의 특징 중 하나는 '단체형' 사업자 제도다. 기존에 조식을 제공하지 못했던 산단 내 여러 중소기업이 공동급식 형태로 참여할 수 있도록 한 방식으로, 29개소 중 9개소가 이 형태로 운영 중이다. 이를 통해 많은 근로자가 혜택을 받을 수 있어 사업 취지에 잘 부합한다는 평가다.
농식품부 변상문 식량정책관은 "이 사업은 먹거리 접근성이 낮은 산단 내 근로자의 건강한 식생활과 업무 효율성 증진에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 추진하고 있다"며 "산단 근로자들의 조식 문화가 지속적인 쌀 소비로 이어지도록 민간기업, 지방정부 등과 소통을 강화해 사업을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
사업 참여를 희망하는 기업은 농림수산식품교육문화정보원(농정원) 누리집에서 공고문을 확인하고 응모할 수 있다.
한편, 이 사업의 대표적인 성공 사례를 살펴보면 지역별로 다양한 운영 방식이 돋보인다. 경남 김해테크노벨리산업단지협의회는 올해 2월부터 계약업체가 제작한 간편식(김밥, 주먹밥 등)을 각 회사로 배달해 주는 형태로 조식을 제공하고 있다. 계약업체는 김해시에서 생산된 로컬푸드를 활용해 조식을 제조해 지역 농가 판로에도 도움을 주고 있다. 식단가는 5천원인데, 경남도와 김해시가 2천원을 지원해 산단 내 중소기업들은 자부담 없이 참여할 수 있다. 입소문을 타면서 사업 시행 당시 193명이던 일평균 식수는 3월 말 기준 213명으로 늘었다.
전주시중소기업인연합회는 지난해부터 기부금을 활용해 자체적으로 산업단지 근로자에게 무상 아침 도시락을 제공하다가 올해 정부 사업에 지원해 운영을 이어가고 있다. 매주 온라인으로 조식을 신청받으며 김밥, 컵밥, 우리밀 샌드위치 중 선택할 수 있다. 조식은 팔복예술사회적협동조합이 운영하는 '써니' 카페에서 판매되며, 조식 시간에 한해 커피를 1천원에 제공한다.
서울 구로·가산디지털단지에서는 한국산업단지경영자연합회서울이 25개 기업을 대상으로 인근 소상공인(안동김밥 등)과 협력해 조식을 공급하고 있다. 단기 인력을 활용해 각 기업에 배송하는 방식으로 지난해부터 안정적인 운영을 이어오고 있으며, 지역상권 활성화에도 긍정적인 효과를 내고 있다.
광주광역시는 지난 2023년부터 첨단산단과 하남산단에 근로자 조식지원센터를 운영해 왔다. 지난해 정부 파일럿 사업에 참여하면서 식단의 질을 높였고, 올해는 평동산단까지 확대해 총 3개소를 운영 중이다. 근로자들은 "기존에는 일반김밥만 먹을 수 있었는데, 지금은 참치김밥, 어묵김밥 등 메뉴가 다양해졌고, 식사비도 1천원으로 줄어 만족도가 높다"고 전했다.
농식품부는 이번 시범사업을 통해 산단 근로자들의 조식 문화를 정착시키고, 나아가 국산 쌀 소비 촉진에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 사업 참여 기업 현황을 보면 강원, 경기, 충남, 전북, 전남, 경북, 경남, 서울, 인천, 광주 등 전국 각지에서 다양한 규모의 기업과 단체가 참여하고 있다.
