부여국유림관리소(소장 이상필)는 제81회 식목일을 기념해 지난 2일 충남 보령시에 위치한 국립기억의숲에서 나무심기 행사를 열었다. 이번 행사는 나무를 심고 가꾸는 우리 민족의 전통을 계승하고, 기후 위기와 산불 증가로 더욱 중요해진 산림의 공익적 가치를 알리기 위해 마련됐다.
식목일은 예로부터 산림을 보호해 온 전통을 기념하는 날로, 최근 탄소중립 실현과 지속 가능한 산림 조성에 대한 국민 공감대를 형성하는 계기가 되고 있다. 이날 행사에는 부여국유림관리소 직원을 비롯해 한국수목장문화진흥재단, 보령시산림조합, 국유림영림단, 지역주민 등 80여 명이 참여했다. 참가자들은 산수유와 철쭉 등 나무를 직접 심으며 건강한 숲 조성의 중요성을 체험했다.
행사가 열린 국립기억의숲은 산림훼손을 줄이고 자연친화적인 장례문화를 확산하기 위해 조성된 국립수목장림이다. 수목장은 나무 아래에 고인을 모시는 친환경 장례 방식으로, 자연 회귀의 섭리에 기반해 산림훼손을 최소화하고 국토 잠식을 줄이는 대안으로 주목받고 있다. 이곳은 수목장과 산림복지서비스를 함께 제공하는 복합 산림복지시설로, 자연 속에서 삶과 추억을 기리는 새로운 장례문화로 자리 잡고 있다.
현장에서는 산림청 규제합리화 대표 사례를 홍보하는 규제혁신지원센터도 운영됐다. 특히 '임산물 전 품목 하우스 지원 확대' 등 임업인 지원을 강화한 정책이 소개돼 참석자들의 관심을 끌었다.
한편 부여국유림관리소는 올해 관내 국유림 약 50ha에 묘목 14만 본을 식재하는 조림사업을 추진하고 있다. 특히 산불에 강한 상수리나무와 편백나무 등 활엽수 식재 비중을 대폭 확대할 계획이다. 침엽수와 활엽수의 식재 비율은 올해 85대15에서 내년에는 46대54로 바뀌어, 활엽수 비중이 크게 늘어난다.
부여국유림관리소장은 "앞으로도 국민 모두가 누릴 수 있는 가치 있는 숲을 지속적으로 만들어 나가겠다"고 밝혔다. 이번 행사는 산림의 소중함을 되새기고 지속 가능한 산림 조성에 대한 국민적 관심을 높이는 계기가 됐다는 평가다.
