앞으로 교육 분야의 고품질 데이터를 더 안전하고 자유롭게 연구·활용할 수 있는 길이 열린다. 개인정보보호위원회(위원장 송경희)는 한국교육학술정보원(원장 정제영)에 설치된 '개인정보 이노베이션 존'을 4월 3일부터 본격 운영한다고 밝혔다.
이노베이션 존은 데이터 처리 환경의 안전성을 획기적으로 높여 가명정보를 보다 유연하게 활용할 수 있도록 지원하는 공간이다. 연구자와 기업이 양질의 데이터를 안전하게 활용할 기반을 마련하기 위해 지난 2024년 도입됐으며, 현재 한국교육학술정보원을 포함해 총 7개 기관이 지정됐다. 지정 기관은 국가데이터처(구 통계청), 국립암센터, 한국사회보장정보원, 더존비즈온, 한국도로공사, 광주테크노파크 등이다.
이노베이션 존에서는 일반 연구 공간에서는 시도하기 어려웠던 다양한 작업이 가능해진다. 가명처리 수준을 완화하거나 다양한 결합키를 활용할 수 있고, 지속적·반복적 연구를 위해 가명정보를 장기간 보관하거나 제3자가 재사용하는 것도 허용된다. 여기에 빅데이터(영상·이미지 등) 표본 검사와 개인정보보호 강화기술(PET) 실증 연구 등도 함께 진행할 수 있다.
한국교육학술정보원은 지난해 10월 말 이노베이션 존으로 지정된 후 데이터 분석 공간 확보와 시스템·네트워크 개선 등 안전한 데이터 처리 환경을 준비해왔다. 개인정보위의 현장 검증을 거쳐 최종 운영기관으로 지정받으면서 본격적인 서비스를 시작하게 됐다.
그동안 고품질의 교육 분야 데이터를 활용하려는 연구 수요는 많았지만, 이를 안전하게 결합하고 분석할 수 있는 공간적·기술적 인프라는 부족한 상황이었다. 이에 한국교육학술정보원은 안전한 데이터 처리 환경을 갖춘 이노베이션 존을 통해 교육 데이터를 심층적으로 분석·연구할 수 있는 환경을 제공한다. 특히 기존 결합전문기관과의 유기적 연계를 통해 교육 분야 데이터와 이종(異種) 분야 데이터의 결합과 분석·활용까지 지원할 계획이다.
이노베이션 존의 핵심 기능은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째는 개인정보(가명정보)의 유연한 활용 지원이다. 환경적 안전성 강화 수준에 비례해 가명처리 수준을 적정 수준으로 완화하고, 비정형 데이터(영상·이미지·텍스트 등)에 대해서는 전문심의위원회가 검증한 가명처리 소프트웨어를 적용해 샘플링 검사 후 활용을 허용한다. 이를 통해 불필요한 데이터 손실을 최소화하고 양질의 데이터를 확보·활용할 수 있다. 또한 AI 연구개발 등 지속적·반복적 연구를 위해 가명정보의 장기간 보관과 제3자 재사용도 가능해져 데이터 확보에 드는 시간과 비용을 대폭 줄일 수 있다.
둘째는 개인정보보호 강화기술(PET) 실증 지원이다. 동형암호, 합성데이터 등 프라이버시 향상 기술을 활용하려 할 때 기존 제도 적용이 모호하거나 불명확한 경우가 많았다. 이노베이션 존에서는 전문심의위원회가 실증 계획을 사전 검증해 해당 기술을 적용한 개인정보 처리를 허용함으로써, 프라이버시 우려나 규제 모호성으로 막혀 있던 신기술 연구개발이 가능해진다.
한국교육학술정보원은 이번 이노베이션 존 운영을 통해 교육 분야 데이터가 다양한 분야에서 효능감 있게 활용될 수 있도록 가명정보 활용 인프라를 제공할 방침이다. 연구자와 기업은 보다 안전하고 유연한 환경에서 고품질 데이터를 활용해 새로운 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.
