원자력안전위원회(이하 원안위) 최원호 위원장은 3일, 울산 울주군에 위치한 새울 3호기와 부산 기장군의 기장연구로 현장을 직접 방문해 안전 상태를 점검했습니다.
새울 3호기는 지난해 12월 30일 원안위로부터 운영허가를 받은 이후, 이달 중 최초 원자로 임계(원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 평형을 이루는 상태)를 앞두고 있습니다. 이후에는 약 6개월간의 시운전 검사 기간을 거쳐 최종 안전성을 확인할 예정입니다. 시운전 과정에서는 연료를 장전하고 원자로 출력을 단계적으로 올리면서 발전소 운전 상태를 점검하고, 이상 상황에서 안전설비가 설계대로 작동하는지 확인하는 출력상승시험 등이 진행됩니다.
최 위원장은 새울 3호기의 주요 안전계통 설비 시운전 상태를 꼼꼼히 살펴보고, 현장 관계자들에게 "다양한 이상 상황에서 안전설비가 제대로 작동하는지 철저히 점검해 달라"고 당부했습니다.
이어 최 위원장은 수출용 신형 연구로의 실증과 의료용·산업용 방사성동위원소 생산을 목적으로 건설 중인 기장연구로 현장을 방문해 원자로 건물 등 주요 구조물의 공사 진행 상황을 점검했습니다. 기장연구로는 2019년 5월 원안위로부터 건설허가를 받아 현재 공사가 한창입니다.
최 위원장은 건설 관계자들에게 "원자력시설의 안전은 꼼꼼한 건설에서부터 시작한다"며 "안전 기준과 절차를 반드시 준수하고, 건설현장 안전사고 예방에 만전을 기해 달라"고 강조했습니다.
