국립환경과학원이 독자 개발한 생태독성 시험장치 3종이 국내외 특허 등록을 마치고 민간에 기술이전된다. 이 장치들은 수중 유해물질을 신속하고 정확하게 탐지할 수 있어 환경산업 현장에서 활용도가 높을 것으로 기대된다.
생태독성은 수중 생물체에 미치는 통합적인 독성을 평가하는 지표로, 물벼룩이나 윤충류 같은 시험생물종을 이용해 오염물질의 영향을 측정한다. 이번에 특허를 획득한 시험장치는 기존 방식의 한계를 개선해 실험 효율성을 크게 높였다.
첫 번째 장치는 물벼룩 배양장치다. 수조 내 미세망을 통해 어린 개체만 선택적으로 분리하는 구조가 핵심이다. 시험에 필요한 어린 물벼룩을 쉽게 채집할 수 있고, 선별 과정에서 생기는 상처나 스트레스로 인한 사멸을 최소화했다. 이 기술은 2024년 국내 특허 등록이 완료됐으며, 올해 안에 민간기업으로 기술이전이 완료될 예정이다.
두 번째는 생태독성 시험용 생물종의 채집장치다. 포집용 스포이드 구조를 개량해 물벼룩이나 윤충류를 채집할 때 발생하던 건조 사멸 문제를 해결했다. 이 기술은 2025년 국내 특허 등록을 마쳤고, 현재 국제특허 출원이 진행 중이다.
세 번째 장치는 생태독성용 시험생물종의 유도장치다. 물벼룩과 윤충류는 빛을 향해 이동하는 양성 주광성 성질을 가지고 있다. 이 장치는 약 470nm 청색광과 약 525nm 녹색광 자외선 유도등을 설치해 생물종의 이동을 유도하고 특정 구역에 군집을 형성시킨다. 이 기술은 2026년 4월 중 국내 특허가 출원될 예정이다.
국립환경과학원은 이번 특허 확보와 기술이전을 시작으로 독자 개발한 환경 기술을 순차적으로 민간에 이전할 계획이다. 아울러 국제특허 확보를 통해 해외 시장에서 독점적 권리를 확보하고, 우리 기술의 세계 표준화를 주도하겠다는 목표다. 김경현 국립환경과학원 물환경연구부장은 “이번 성과가 연구 결과를 환경산업 현장에서 적극 활용하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 국내외 특허권을 확보해 우리 환경 기술의 경쟁력을 높이겠다”고 밝혔다.
