산림청은 (사)한국숲유치원협회와 함께 전국 1,232개 유아교육기관에서 약 10만 명의 어린이가 참여하는 ‘어린이 식목일 행사 및 산불조심 캠페인’을 진행했다고 3일 밝혔다. 이번 행사는 ‘전국민 나무심기 캠페인’의 일환으로, 어린이들에게 숲의 소중함을 일깨우고 산불 예방의 중요성을 알리기 위해 마련됐다.
중심 현장은 경상북도 영주시에 위치한 국립산림치유원으로, 과거 대형 산불로 큰 피해를 입었던 지역이다. 이날 현장에는 영주시와 17개 유아교육기관의 유아, 교사, 학부모 등 200여 명이 모여 낙엽송 100본을 정성껏 심었다. 어린이들이 산불 피해지에 직접 나무를 심으며 자연 재해의 위험성과 숲 복원의 의미를 체험하는 교육적 기회가 됐다. 산림청은 이를 통해 숲을 아끼고 지키는 예방 교육이 자연스럽게 이어질 것으로 기대했다.
같은 시간 전국 각지의 유아교육기관에서도 어린이들이 나무 심기에 동참했다. 총 1,232개 기관에서 약 10만 명의 유아가 참여해 ‘초록빛 희망’을 함께 심는 의미 있는 순간을 만들었다. 이번 행사는 기후위기 시대에 탄소 흡수원인 숲의 가치를 되새기고, 미래 세대에게 깨끗한 환경을 물려주기 위한 실천으로 평가된다.
조영희 산림청 산림복지국장은 “오늘 영주를 포함해 전국 곳곳에서 고사리 손으로 심는 나무 한그루는 기후위기 시대의 소중한 해법이자 미래 세대에 물려줄 가장 값진 자산”이라고 강조했다. 이어 “아이들이 심은 나무가 한순간의 화마에 소실되지 않도록 산불 예방에 대한 국민적 관심과 동참을 간곡히 부탁드린다”고 말했다.
산림청은 앞으로도 어린이와 함께하는 다양한 숲 체험 프로그램을 확대해 나갈 계획이다. 숲의 소중함을 어릴 때부터 몸소 배우는 경험이 성인이 되어서도 환경 보호와 산불 예방 의식으로 이어지도록 하겠다는 방침이다. 이번 행사는 단순한 나무 심기를 넘어 지역 사회와 미래 세대가 함께 숲을 지키는 문화를 만드는 출발점이 될 전망이다.
