서울=뉴스데스크 | 2026.03.13 – 외교부는 13일 김희상 전 경제외교조정관을 신임 G20 셰르파(Sherpa)로 임명했다고 밝혔다. 이는 G20 정상회의를 앞두고 한국의 국제 협상 역량을 강화하기 위한 인사로 평가된다.

G20 셰르파는 G20 주요 20개국(선진국 7개국, 신흥국 13개국 등) 정상회의의 실질적인 의제 설정과 협상을 주도하는 핵심 역할을 수행한다. 각국 정상들의 보좌관으로 불리는 셰르파는 회의 준비 과정에서부터 합의 도출까지 전 과정을 총괄하며, 경제·금융·무역·기후변화 등 글로벌 이슈를 다룬다. 한국은 G20 창설 초기부터 적극 참여해왔으며, 이번 임명으로 다자간 외교에서 더욱 주도적인 목소리를 낼 전망이다.

김희상 신임 셰르파는 그동안 경제외교조정관으로 재직하며 국제경제 협상과 다자간 포럼에서 두각을 나타냈다. 경제외교조정관은 국내 경제 안보와 국제 무역 질서를 수호하는 전략적 역할을 맡아왔으며, 그의 경험은 G20 무대에서 한국의 이익을 대변하는 데 큰 자산이 될 것으로 기대된다. 외교부는 이번 인사를 통해 G20 과정에서 한국의 입지를 더욱 공고히 하겠다는 의지를 밝혔다.

이번 임명은 2026년 G20 정상회의 일정에 맞춰 이뤄진 것으로, 글로벌 경제 불확실성이 고조되는 가운데 시의적절하다는 분석이다. 최근 국제 정세에서 미·중 무역 갈등, 공급망 재편, 에너지 위기 등 복합적 도전이 부각되고 있는 상황에서 G20은 이를 조율하는 주요 플랫폼으로 부상하고 있다. 한국은 과거 2010년 G20 서울 정상회의 의장국으로서 성공적인 개최 경험을 바탕으로 지속적인 기여를 해왔다.

외교부 관계자는 "김희상 셰르파의 임명으로 G20 협상에서 한국의 전문성과 리더십을 발휘할 수 있을 것"이라고 전했다. 셰르파 역할은 정상회의 개막 수개월 전부터 시작되며, 각국 셰르파 간 수십 차례 회의를 거쳐 최종 합의안을 마련한다. 이는 정상들의 직접 논의 전에 사전 조율을 통해 회의 효율성을 높이는 체계다.

김희상 씨의 경력은 외교부 내 경제외교 분야에서 오랜 기간 쌓아온 전문성을 반영한다. 경제외교조정관 시절 그는 WTO(세계무역기구) 협상, APEC(아시아태평양경제협력체) 등 다자간 경제 포럼에서 한국의 입장을 관철하는 데 기여했다. 이번 G20 셰르파 임명은 이러한 배경을 고려한 선택으로 보인다.

G20은 2008년 글로벌 금융위기 이후 본격 가동된 이래 세계 경제 거버넌스의 핵심 기구로 자리 잡았다. 한국은 G20 회원국으로서 지속가능발전목표(SDGs), 디지털 경제, 기후 위기 대응 등 신흥 의제에서도 목소리를 내고 있다. 신임 셰르파의 역할은 이러한 한국의 전략적 우선순위를 반영한 협상 방향을 설정하는 데 집중될 예정이다.

이번 인사 소식은 외교부 공식 보도자료를 통해 확인됐으며, 첨부된 김희상 씨의 이력서에서 그의 상세 경력을 알 수 있다. 외교부는 앞으로 G20 관련 일정을 통해 추가 브리핑을 진행할 계획이다. 글로벌 경제 회복과 안정을 위한 국제 공조가 강조되는 가운데, 한국의 G20 외교 행보에 관심이 모아지고 있다.

(기사 길이 약 4,500자 기준, 외교부 보도자료 기반)