문화체육관광부는 2026년 2월 27일 '지역사랑 휴가지원 시범사업'을 오는 4월부터 전국적으로 추진한다고 밝혔다. 이 사업은 지역 내 숙박과 여행 경비의 50%를 환급해주는 '반값 여행' 정책으로, 코로나19 이후 침체된 지역 관광 산업에 활력을 불어넣기 위한 정부의 대표적인 지원 조치다.
문체부 관계자는 "지역사랑 휴가지원 시범사업은 국민들이 가까운 지역에서 휴가를 즐기며 지역 경제에 직접 기여할 수 있도록 설계됐다"며 "시범사업 성공 시 전국 확대를 검토하겠다"고 설명했다. 사업은 지역 숙박시설 이용과 관광 활동에 초점을 맞춰, 여행 후 간편하게 경비의 절반을 돌려받을 수 있는 구조로 운영된다.
대상은 만 19세 이상 대한민국 국민으로, 본인 및 가족(배우자·자녀·부모)이 지역 내 숙박시설에 머무르며 발생한 비용을 지원받는다. 지원 한도는 1인당 최대 10만 원(총 경비 20만 원 기준)으로, 숙박비·교통비·식비·관광 체험비 등이 포함된다. 시범사업 기간은 4월부터 12월까지 약 9개월간이며, 초기에는 서울·경기 등 수도권 거주자를 중심으로 모집한다.
신청은 문체부 지정 앱이나 홈페이지를 통해 가능하며, 여행 완료 후 영수증 제출로 1~2주 내 환급이 이뤄진다. 사업 예산은 약 500억 원 규모로, 지역별 자치단체와 협력해 추진된다. 특히, 제주도·강원도·전라도 등 관광 특화 지역을 우선 지원 대상으로 선정해 지역 불균형을 해소할 계획이다.
이 사업은 기존 '지역사랑상품권'의 연장선상에서 휴가 중심으로 업그레이드된 버전이다. 문체부는 "지난해 지역 관광 소비가 20% 이상 증가한 가운데, 이번 시범사업으로 내국인 관광 활성화를 더욱 가속화하겠다"고 강조했다. 국민들의 참여를 독려하기 위해 홍보 캠페인도 병행한다.
전문가들은 "반값 지원으로 여행 문턱이 낮아지면 지역 상권이 살아날 것"이라며 긍정적인 평가를 내놓았다. 다만, 예산 한정으로 선착순 마감될 수 있어 조기 신청을 권고했다. 문체부는 사업 세부 사항을 홈페이지에 상세히 안내하며, 문의는 대표 전화(02-3700-0000)로 가능하다.
이번 시범사업은 정부의 '지역 균형 발전' 정책과 연계돼, 도시민의 지역 유입을 촉진할 전망이다. 국민들은 가까운 주말 여행부터 장기 휴가까지 활용하며 혜택을 누릴 수 있게 됐다. 문체부는 사업 성과를 바탕으로 2027년 본격 확대를 준비 중이다.
