산림청은 2026년 1월 6일 제주특별자치도 서귀포시에서 더덕을 재배하는 강경주 임업인을 '1월의 임업인'으로 선정했다고 발표했다. 이 선정은 산림청이 매월 임업 분야에서 탁월한 성과를 내는 임업인을 발굴하고 홍보하는 '이달의 임업인' 사업의 첫 번째 사례로, 임업 종사자들의 사기를 진작하고 임업 발전을 도모하기 위한 목적으로 진행된다.
'이달의 임업인' 사업은 산림청이 주관하는 정기적인 인재 발굴 프로그램으로, 전국 각지의 임업인 중 지역 특산 작물 재배나 임업 기술 혁신 등에서 두각을 나타낸 인물을 선발한다. 이번 1월 선정자 강경주 임업인은 제주도의 자연환경을 활용해 더덕 재배에 주력하며, 고품질 더덕 생산으로 지역 임업 활성화에 이바지한 바를 인정받았다. 더덕은 제주도에서 잘 자라는 약용 및 식용 작물로, 강경주 임업인의 노력으로 안정적인 생산 체계를 구축한 점이 높이 평가됐다.
산림청 관계자는 "강경주 임업인처럼 지역 자원을 활용한 창의적인 임업 활동은 산림 산업의 미래를 밝히는 원동력"이라고 밝혔다. 이번 선정과 함께 산림청은 강경주 임업인의 활동 사진과 보도자료를 공개하며, 그의 사례를 전국 임업인들에게 공유할 계획이다. 첨부된 사진 자료에는 강경주 임업인이 더덕 재배 현장에서 일하는 모습이 담겨 있으며, 이는 공공누리 출처표시 조건에 따라 자유 이용이 가능하다.
제주도는 화산 토양과 온화한 기후 덕분에 더덕 재배에 최적의 조건을 갖춘 지역으로 알려져 있다. 강경주 임업인은 이러한 지역 특성을 살려 지속 가능한 재배 기술을 도입, 더덕의 생산량 증대와 품질 향상을 이뤘다. 산림청의 이번 선정은 제주 임업의 우수성을 전국에 알리는 계기가 될 전망이다.
'이달의 임업인' 사업은 2026년 한 해 동안 매월 새로운 임업인을 선정해 지속적으로 진행될 예정이다. 앞으로 2월, 3월 등 후속 선정자를 통해 다양한 임업 분야의 모범 사례를 발굴할 방침이다. 산림청은 이 사업을 통해 임업인의 자부심을 높이고, 청년층의 임업 유입을 촉진하는 데 기여하고자 한다.
강경주 임업인의 선정 소식은 산림청 공식 웹사이트와 정책브리핑을 통해 확인할 수 있으며, 관련 보도자료는 HWP, PDF, HWpx 형식으로 제공된다. 이 자료들은 텍스트 부분에 대해 출처 표시만 하면 자유롭게 이용 가능하나, 사진 등 이미지 자료는 별도 저작권 확인이 필요하다.
이번 발표는 산림청의 임업 육성 정책과 맞물려 주목을 받고 있다. 정부는 산림 자원의 지속 가능한 이용을 강조하며, 우수 임업인 발굴을 통해 산업 경쟁력을 강화하고 있다. 강경주 임업인의 사례는 제주도의 특화 작물 재배가 어떻게 국가 임업 발전에 기여할 수 있는지를 보여주는 좋은 본보기다.
임업인 선정 사업은 단순한 홍보를 넘어, 선정자의 기술 공유와 네트워킹 기회를 제공함으로써 임업 공동체를 강화하는 역할을 한다. 산림청은 향후 선정자들의 활동을 추적·지원하며 장기적인 성과를 도출할 계획이다. 제주 서귀포시의 더덕 재배 현장은 이제 전국의 임업인들에게 영감을 주는 장소로 자리 잡을 가능성이 크다.
