농촌진흥청 국립식량과학원(청장 이승돈)은 한국식품저장유통학회(회장 윤광섭)와 공동으로 7월 22일부터 24일까지 경주화백컨벤션센터에서 '2026 한국식품저장유통학회 국제학술대회'를 열었다. 이번 학술대회에는 국내외 식품 분야 산·학·연·관 전문가 1천여 명이 참석해 K-발효식품의 미래 발전 방안을 논의하는 자리로 마련됐다.
올해 학술대회의 주제는 '미래 식품시스템-식품가치사슬 전반에서의 인공지능(AI) 기반 혁신'으로, 정부의 주요 국정과제인 식품 분야 디지털 전환과 K-푸드 수출 확대를 구체화하는 소통의 장으로 기획됐다. 개회 첫날인 22일에는 국제심포지엄과 전문 분과, 포스터 발표, 식품·기기 전시회가 진행됐으며, 식품산업의 디지털 전환과 미래 성장 전략을 주제로 한 논의가 활발히 이뤄졌다. 농촌진흥청은 최혜선 연구관 등 소속 연구자들이 수행한 연구 성과 21건을 학술포스터로 발표해 주목을 받았다.
둘째 날인 23일에는 국립식량과학원 주관으로 특별 분과가 운영됐다. '전통에서 혁신으로, K-발효식품의 미래 방향'을 주제로 한 이 세션에서는 건양대학교 김병용 교수가 '지속가능한 K-발효소재의 국내외 산업 동향'을, ㈜샘표식품 최용호 상무가 '우리 장류의 이용, 글로벌 시장으로 도약'을, 한국식품연구원 김태완 박사가 '발효 과학 기반 전통주 품질 고도화 및 발전 방향'을 각각 발표했다. 이들은 첨단 디지털 기술을 접목해 전통 발효식품의 부가가치를 높이고 세계 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 방안을 제시했다. 특별 분과는 오후 4시 30분부터 6시까지 진행됐으며, 좌장은 국립식량과학원 발효가공식품과장 김상범이 맡았다.
마지막 날인 24일에는 디지털 농업과 인공지능 혁신을 주제로 한 강연이 진행됐다. 또한 식품 기능성, 유통·포장 기술을 다루는 논의도 이어져 식품 가치사슬 전반에 걸친 디지털 전환의 가능성을 탐구했다. 농촌진흥청 국립식량과학원 박성우 식품자원개발부장은 이 자리에서 "K-발효식품이 세계시장에서 경쟁력을 확보하려면 전통 제조 기술에 과학적 품질 관리와 디지털 기술을 효과적으로 접목해야 한다"고 강조했다. 이어 "국산 농산물을 활용한 발효식품 연구를 강화하고, 연구 성과가 식품기업의 제품 개발과 수출 확대로 이어지도록 협력을 넓혀가겠다"고 밝혔다.
한편, 한국식품저장유통학회는 1992년 설립된 식품 저장·가공·유통 분야 학술단체로, 농촌진흥청과는 2022년부터 매년 국제학술대회를 공동 개최하며 협력을 이어오고 있다. 이번 학술대회는 발효식품 분야 산·학·연·관의 최신 정보 교류와 네트워크 구축에 기여할 것으로 기대된다. 특히 인공지능과 디지털 기술을 접목한 혁신 방안이 집중 논의되면서, K-발효식품이 글로벌 시장에서 새로운 도약을 할 수 있는 계기가 될 전망이다.
