최근 5년 동안 익수사고로 응급실을 찾은 환자 10명 중 3명이 사망한 것으로 나타나, 물놀이 안전에 대한 각별한 주의가 요구된다.
질병관리청은 7월 25일 세계 익사 예방의 날을 맞아 2021년부터 2025년까지 전국 23개 주요 병원 응급실을 내원한 익수사고 환자 데이터를 분석한 결과를 24일 발표했다. 분석 결과, 비의도적 익수사고로 응급실에 내원한 환자는 총 505명이며, 이 중 154명(30.5%)이 사망한 것으로 집계됐다.
성별로는 남성 환자가 377명(74.7%)으로 여성(128명, 25.3%)보다 약 3배 많았다. 연령대별로는 70세 이상 고령층이 148명(29.3%)으로 가장 높은 비중을 차지했고, 0~9세 어린이가 135명(26.7%)으로 뒤를 이었다. 특히 70세 이상의 사망분율은 51.4%로 전체 연령대 중 가장 높아, 고령층의 경우 익수사고 발생 시 절반 이상이 사망에 이르는 것으로 분석됐다.
익수사고는 여름철과 주말, 오후 시간대에 집중됐다. 계절별로는 여름철(6~8월) 발생 비율이 37.1%로 가장 높았으며, 월별로는 8월(14.5%), 6월(11.7%), 7월(10.9%) 순이었다. 요일별로는 토요일(20.6%)과 일요일(17.8%)에 사고가 많았고, 금요일부터 일요일까지 주말 전후에 발생한 사고가 전체의 53.6%를 차지했다. 시간대별로는 오후 12시부터 18시 사이가 40.4%로 가장 많았으며, 저녁 시간대인 18시부터 24시 사이에도 33.7%가 발생해 늦은 시간까지 주의가 필요하다.
사고 발생 장소는 바다·강 등 야외가 44.9%로 가장 많았고, 워터파크와 목욕탕 같은 다중이용시설이 32.7%, 주거시설이 10.1%, 수영장 등 운동 시설이 9.1%로 나타났다. 활동별로는 여가활동 중 발생한 경우가 46.5%로 가장 많았고, 일상생활 중 발생도 33.3%를 차지했다.
연령에 따라 익수사고 특성도 뚜렷이 달랐다. 0~9세 어린이는 여름철 발생 비율이 51.1%로 절반 이상을 차지해 방학·휴가철 물놀이 시기에 사고가 집중됐다. 발생 장소도 다중이용시설(28.9%), 주거시설(28.1%), 야외(23.0%)에 골고루 분포해 보호자의 세심한 관리가 필요한 것으로 나타났다. 반면 70세 이상 고령층은 겨울철 발생 비율이 42.6%로 가장 높았고, 발생 장소도 다중이용시설(68.9%)에 크게 집중됐다.
질병관리청은 이번 분석 결과를 바탕으로 익수사고 예방을 위한 물놀이 안전수칙과 사고 발생 시 대처법을 담은 리플릿을 배포했다. 리플릿에는 어린이 보호자의 철저한 관리감독, 무리한 단체활동 지양, 여러 명이 물놀이할 때 충분한 수의 관리자·보호자 동행 등의 내용이 포함됐다.
임승관 질병관리청장은 “익수사고는 순식간에 발생하고 사망으로 이어질 위험이 매우 높은 손상인 만큼 예방이 무엇보다 중요하다”며 “특히 발생과 사망 위험이 모두 높은 고령층과 보호자의 지속적인 관찰이 필요한 어린이를 중심으로 물놀이 안전관리에 각별히 유의해 달라”고 당부했다. 아울러 “질병관리청도 과학적 근거에 기반한 손상예방 정책과 홍보를 지속적으로 추진해 건강한 국민, 안전한 사회 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
