산업통상자원부 김정관 장관이 7월 22일부터 25일까지(미국 현지 시간 기준) 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 한미 간 통상·투자 협력을 가속화한다. 이번 방미는 최근 글로벌 통상 환경 변화 속에서 양국 간 경제 협력을 강화하고, 대미 투자 프로젝트를 구체화하기 위해 마련됐다.
김 장관은 우선 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 만나 대미 전략적 투자와 양국 간 주요 현안을 협의할 예정이다. 또 크리스 라이트 미 에너지부 장관 등 다른 정부 인사들과도 면담을 통해 자원·에너지 분야 협력 방안을 논의한다. 아울러 미 의회 관계자들을 대상으로 양국 통상·투자 현안에 대한 이해를 높이기 위한 활동도 병행한다.
이와 함께 김 장관은 7월 23일 미측 주요 인사 및 한미 조선 기업들과 함께 워싱턴 D.C.에서 열리는 ‘한미 조선협력센터’ 개소식에 참석한다. 이 센터는 지난 5월 8일 한국 산업부와 미국 상무부가 체결한 ‘한미 조선 파트너십 이니셔티브’ 양해각서에 따른 후속 조치다. 양측은 이 센터를 통해 한미 조선 기업 간 협력 활동을 지원하고, 구체적인 성과를 발굴해 나가기로 했다.
김정관 장관은 “정부는 지난 6월 18일 시행된 한미전략투자특별법에 따라 대미 전략적 투자 프로젝트 진행을 위한 작업을 본격적으로 진행 중”이라고 말했다. 이어 “이번 방미를 통해 투자 프로젝트 추진 방향을 한층 구체화하고, 한미 간 관세합의 내용을 차질 없이 이행해 양국 통상관계가 안정적으로 유지되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
한미 조선협력센터는 양국 조선업계의 기술 교류와 공동 프로젝트 발굴을 위한 플랫폼 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 최근 글로벌 조선 시장에서의 경쟁 심화와 공급망 재편 움직임 속에서, 한미 간 협력은 양국 모두에게 전략적 중요성을 갖는다. 이번 방미는 관세 및 투자 문제를 포함한 다양한 통상 현안을 논의하는 자리로, 향후 한미 경제 관계의 방향을 설정하는 중요한 계기가 될 전망이다.
