재외동포청이 독일의 대표적인 정치재단인 한스자이델재단과 손잡고 한국과 독일 간 재외동포 협력의 첫걸음을 내디뎠다.
재외동포청은 22일 인천 본청에서 김경협 청장과 독일 한스자이델재단 한국사무소장 펠릭스 요나단 글랭크 신임 소장의 면담을 통해 양국 재외동포 협력 네트워크 구축 및 협력 방안을 논의했다.
한스자이델재단은 독일 기독교사회당의 정당 재단으로 1967년 출범했다. 민주주의와 평화, 발전을 위한 봉사와 민주시민교육 수행을 목적으로 하며 전 세계 약 50개국에서 학술·교류 사업을 진행 중이다. 한국사무소는 1987년 문을 열어 DMZ 중심 지속가능 사업, 북한 현지 무역·유기농·환경 분야 역량강화 교육 등을 수행해왔다.
면담에서 글랭크 소장은 한스자이델재단이 독일 재외동포재단과 협력해 전 세계 독일계 동포들이 모국과의 연결을 유지하고 거주국과 독일 간 협력을 강화하도록 지원하는 사업을 하고 있다고 소개했다. 독일 재외동포재단은 독일 연방정부의 재정 지원을 받는 공익 재단으로, 전 세계 독일계 소수민족 동포들의 정체성 유지와 영향력 제고를 위해 활동한다. 글랭크 소장은 이 같은 경험을 바탕으로 재외동포청과도 양국 간 협력을 확대하고 싶다고 밝혔다.
또한 글랭크 소장은 현재 양국 재외동포 및 정부 관계자 등이 참여하는 국제 회의를 준비하고 있다며 재외동포청의 참여와 협력을 요청했다.
김경협 청장은 "이주민 간 연대와 협력을 위해 한국과 독일 양국 간 재외동포를 매개로 한 새로운 협력 기반이 구축되고, 교류·협력 관계가 확장되기를 기대한다"고 말했다.
이번 면담은 정부의 국정과제 123호 '재외국민 안전과 편익 증진 및 재외동포 지원 강화'의 일환으로, 동포 역량을 활용한 대한민국 미래 성장동력 확보를 위한 첫걸음으로 평가된다.
