세계 상이군인 체육대회인 ‘2029년 인빅터스 게임’이 아시아 최초로 대한민국 대전에서 열리게 됐습니다. 영국 인빅터스 게임 재단은 20일 이사회 만장일치 의결을 통해 개최지를 대전으로 최종 확정했습니다. 이로써 대전은 경쟁 도시였던 미국 샌디에이고와 덴마크 올보르를 제치고 아시아 최초의 개최지라는 영예를 안았습니다.
인빅터스 게임은 영국의 해리 왕자가 2014년 창설한 대회로, 스포츠를 통해 상이군인의 신체적·심리적·사회적 회복을 돕는 것을 목표로 합니다. 이 대회는 메달이나 승패보다 선수들의 재활과 새로운 도전에 초점을 맞추며, 상이군인에게 자신감과 삶의 목적을 되찾아주고 가족에게도 희망을 전하는 데 의미가 있습니다. 2014년 런던에서 처음 열린 이후 미국 올랜도, 캐나다 토론토, 호주 시드니 등에서 개최됐으며, 2027년에는 영국 버밍엄에서 열릴 예정입니다. 우리나라는 2022년 네덜란드 헤이그 대회부터 참가하고 있습니다.
재단은 대전 선정 이유에 대해 “대한민국이 보여준 준비 수준을 높이 평가했다”며 “중앙정부와 지방정부, 상이군인 사회가 긴밀히 협력해 대회를 체계적으로 준비한 점을 긍정적으로 봤다”고 밝혔습니다. 또한 “한국 문화의 확산력과 아시아 최초 개최국이라는 상징성이 인빅터스 게임의 새로운 도약과 아시아 지역 참여 확대를 이끌 것으로 기대한다”고 강조했습니다.
2029년 10월 6일부터 15일까지 9박 10일간 대전컨벤션센터 일원에서 열리는 이번 대회에는 26개국에서 550여 명의 상이군인 선수와 1,100여 명의 가족을 포함해 총 3천여 명이 참가할 예정입니다. 경기 종목은 역도, 실내조정, 좌식배구, 휠체어 럭비, 휠체어 농구, 수영, 육상, 양궁, 사이클 등 9개 필수 종목과 e-스포츠 등 2~3개 선택 종목으로 구성됩니다. 주요 경기장으로는 대전드림아레나, 대전컨벤션센터, 충남대학교 종합운동장, 갑천수변공원 등이 활용됩니다.
특히 이번 대회는 6·25전쟁 80주년을 1년 앞두고 열려 더욱 의미가 깊습니다. 현재 참가국 중 12개국(미국, 영국, 캐나다, 호주, 네덜란드, 콜롬비아, 뉴질랜드, 벨기에, 프랑스, 덴마크, 이탈리아, 독일)이 6·25전쟁 참전국입니다. 우리 정부는 아시아 참전국들이 2029년 대회에 참가할 수 있도록 재단과 지속적으로 협의할 계획입니다.
국가보훈부와 대전광역시는 대회 유치 확정에 따라 조직위원회를 조속히 출범시키고, 특별법 제정 등 제도적 기반 마련에 나설 방침입니다. 권오을 국가보훈부 장관은 “전 세계 상이군인의 불굴의 영웅 정신을 기리는 무대가 아시아 최초로 우리 땅에서 펼쳐진다는 점에서 역사적이고 뜻깊은 쾌거”라며 “역대 최고의 대회를 준비하고, 상이군인의 재활과 회복, 연대와 화합의 장이 되도록 철저히 준비하겠다”고 말했습니다.
허태정 대전광역시장은 “인빅터스 게임은 일회성 행사가 아니라 스포츠를 통해 상이군인이 신체적 한계를 극복하고 새로운 삶에 도전할 수 있도록 하는 플랫폼”이라며 “상이군인에 대한 존경과 감사의 문화가 대전을 시작으로 전국으로 확산되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔습니다. 유을상 대한민국상이군경회 회장은 “이번 대회가 상이군인 모두에게 큰 자긍심과 희망을 주는 뜻깊은 소식”이라며 “더 많은 상이군인이 스포츠를 통해 새로운 도전에 나서고, 국민 모두가 상이군인의 희생과 헌신을 이해하며 재활과 사회 복귀에 동참해 주길 바란다”고 전했습니다.
