문화체육관광부(문체부)와 행정안전부(행안부)가 손을 잡고 지역경제를 살리기 위한 ‘지역관광 정책협의회’를 공식 출범했다. 양 부처는 7월 16일 오전 9시 30분 세종청사 중앙동에서 첫 회의를 열고, 관광을 지역경제 활성화의 핵심 동력으로 삼아 본격적인 협력에 나섰다.
이번 협의회는 문체부와 행안부 실장급이 공동 위원장을 맡아 운영된다. 부처 간 칸막이를 허물고 과제 해결 중심으로 유연하게 회의를 진행할 예정이다. 1차 회의에서는 주민 참여형 관광새마을운동, 디지털관광주민증 활성화를 통한 관계인구 확대, 사회연대경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사 협업 활성화 방안 등 주요 과제가 논의됐다. 양 부처는 앞으로도 지역관광과 지방소멸 대응 정책 간 연계 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다.
특히 첫 협업 시범사업으로 ‘지역관광 혁신 아이디어 경진대회’를 올해 하반기에 개최하기로 했다. ‘한국관광의 샛별’이라는 이름으로 열리는 이번 대회는 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 관광정책과 콘텐츠를 주도적으로 개발하도록 지원한다. 이를 통해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
또한 문체부가 2010년부터 운영해온 대표 관광 시상제도 ‘한국관광의 별’을 올해 확대 개편해 양 부처 공동으로 추진한다. 이 제도는 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정해 시상해왔다.
행안부 송경주 지방재정경제실장은 “관광객이 지역을 직접 찾는 지역관광은 소비진작과 지역경제 활성화에 매우 효과적인 수단”이라며 “지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책이 관광객을 유치할 수 있도록 양 부처가 적극 협력하겠다”고 밝혔다.
문체부 강정원 관광정책실장은 “관광산업의 지속 가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환이 필요하다”며 “지역과 관광이 함께 성장하는 지역관광 전성시대를 실현하기 위해 현장에서 체감할 수 있는 성과를 창출하겠다”고 말했다.
