방위사업청이 전국 4개 지역과 손잡고 방위산업 혁신 거점을 조성하는 ‘방산혁신클러스터’ 사업을 본격 추진한다. 방위사업청은 7월 14일과 15일 이틀간 경남·부산·울산·전남 컨소시엄, 전북·전주, 충남·논산, 인천 등 4개 지방자치단체와 업무협약을 체결하고, 각 지역의 특화된 방위산업 육성에 나선다고 밝혔다.
방산혁신클러스터는 지역의 산업체, 대학, 연구소, 군(軍) 역량을 한데 모아 방위산업 혁신 생태계를 구축하는 사업이다. 특히 국방 분야 중소·벤처기업의 기술 경쟁력을 높이고 성장을 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. 이 사업은 2020년 경남·창원 시범사업을 시작으로 2022년 대전, 2023년 경북·구미로 확대됐으며, 올해 4개 신규 클러스터가 추가되면서 전국 단위의 방산혁신 네트워크가 한층 강화될 전망이다.
각 지역은 저마다의 산업 강점을 살린 특화 분야를 집중 육성한다. 경남·부산·울산·전남 컨소시엄은 조선·해양산업 기반을 활용해 함정 정비·수리·개조(MRO) 거점을 조성한다. 전북·전주는 첨단복합소재 분야를 중심으로 생산부터 가공, 시험, 평가까지 전 주기를 아우르는 산업 생태계를 구축할 계획이다. 충남·논산은 인공지능(AI) 국방로봇 육성을 위한 종합지원센터와 실증·인증 인프라를 갖추고, 인천은 엣지인공지능(AI) 기반 항공·우주 무기체계 개발 기반을 마련해 미래 항공·우주 방산 생태계를 조성한다.
방위사업청은 협약을 체결한 지자체와 함께 2030년까지 약 500억 원의 예산을 투입한다. 주요 지원 내용은 ▲지역 방산 특화 연구·시험 인프라 구축, ▲산·학·연 연계 사업 추진, ▲국방 신산업 연구 적용기술 및 성과물 사업화 지원 등이다. 이를 통해 지역 방위산업 활성화를 위한 맞춤형 패키지 지원사업을 추진할 예정이다.
이용철 방위사업청장은 “미래 전장 환경이 인공지능(AI), 무인체계, 로봇, 항공·우주, 첨단소재 등 첨단기술 중심으로 빠르게 변화하고 있는 만큼, 지역의 우수한 산업 역량을 국방 분야와 연계하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “방산혁신클러스터 사업 추진을 통해 지역 중소·벤처기업이 성장할 수 있는 지속 가능한 생태계를 조성하겠다”고 강조했다.
