소나무재선충병 피해가 급격히 확산되고 있는 충청남도 서해안 지역에 대해 산림청이 강력한 방제 대책을 내놓았다. 산림청은 15일 충남 서해안 지역의 재선충병 확산을 차단하기 위해 국가방제벨트를 구축하고 특별방제구역을 지정할 계획이라고 밝혔다. 충남 지역의 소나무재선충병 피해목은 2025년 약 5천 그루에서 2026년 약 14만 그루로 큰 폭으로 늘어났다. 특히 태안, 보령, 청양, 서천 등 서해안 지역을 중심으로 피해가 빠르게 확산되고 있어 보다 강력한 방제대책이 필요한 상황이다.
이에 산림청은 지난 1월 수립한 국가방제전략에 따라 국가방제벨트 구축과 특별방제구역 지정을 추진한다. 국가방제벨트는 피해극심지역 외곽 선단지를 중심으로 확산을 차단하기 위해 적극적인 방제를 실시하는 2km 이내의 실행구역과 확산 진행속도를 고려한 완충구역을 설정한다. 최외곽에는 수종전환 및 강도간벌, 나무주사 등을 통해 폭 2km 이상의 재선충병 안심 방제대를 조성하는 이중 방어체계다. 이를 통해 재선충병의 자연적인 확산을 효과적으로 차단할 수 있을 것으로 기대된다.
특별방제구역은 피해가 '심' 이상인 지역, 즉 피해목 3만 그루 이상 발생한 시·군·구에 대해 지방정부가 지정 신청을 하고 산림청이 검토해 지정·고시하는 구역이다. 이 구역으로 지정되면 연중 방제가 가능해져 방제물량 확대 및 기계화 작업 등 효율적인 방제를 위한 기반이 마련된다. 또한 예찰·예산 등 방제 전반에 대한 국가 지원이 강화된다. 피해가 극심한 내부지역에 대해서는 수종전환 방제와 생활권 위험목 제거 등의 사업을 연중으로 실시하게 된다.
충남도에서도 광역단위 방제전략을 수립해 재선충병 피해 정도에 따라 맞춤형 방제를 추진할 계획이다. 특히 안면송 등 중요 소나무 숲 보호를 위해 예방나무주사를 확대하고 완충구역을 조성해 재선충병 유입 차단에 중점을 두고 있다. 안면송은 충남 태안 지역의 대표적인 소나무 숲으로, 역사적·생태적 가치가 높아 보호 필요성이 크다.
이홍대 산림청 산림병해충방제과장은 "국가와 지방정부 간 유기적인 방제전략을 수립해 피해확산을 효과적으로 차단하고, 피해가 심각한 지역은 특별방제구역으로 지정해 연중 방제 등 지역의 피해상황에 따른 맞춤형 방제를 통해 소나무재선충병 피해를 줄이고 건강한 산림을 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
