농촌 지역에서 돌봄과 교육 같은 생활 서비스가 부족한 문제를 해결하기 위해 주민들이 스스로 협력하는 경제 활동, 즉 사회연대경제를 활성화하는 방안이 논의됐다.
농림축산식품부(장관 송미령)는 7월 15일 오송 오스코에서 '농촌 서비스 공백 해소를 위한 농촌 사회연대경제 활성화 방안'을 주제로 제2차 농촌 경제·사회서비스 전문가 포럼을 열었다. 이번 포럼은 사회연대경제 주간을 맞아, 시장만으로는 충분히 제공되기 어려운 농촌 서비스를 주민 연대와 협력으로 보완하기 위해 마련됐다.
포럼에는 사회연대경제 분야 전문가를 비롯해 농촌에서 활동하는 사회연대경제 조직과 사회적 기업 관계자 등 80여 명이 참석했다. 농식품부는 참석자들과 함께 농촌 지역 사회연대경제 조직을 키우기 위해 관계 부처 정책과 시너지를 높이고, 농어촌 기본소득 등 주요 정책과 연계하는 방안을 집중 논의했다.
이어진 발제에서는 ▲한국협동조합연구소 김기태 이사장이 '농촌 사회연대경제를 통한 공동체 회복 방안'을, ▲사회적협동조합살림 윤봉란 이사장이 '사회연대경제 주체 육성 및 활동 실천 사례'를, ▲한국사회적기업진흥원 서종식 본부장이 '사회연대경제 정책 방향'을 각각 소개했다.
종합토론에서는 서비스 수요가 적은 농촌에서 지속 가능한 수익 구조를 만드는 전략과, 현장의 사회연대경제 실천을 정부 정책과 연결하기 위한 단계별 지원 방안 등에 대해 다양한 의견이 제시됐다. 포럼장에는 사회적기업 인·지정 요건과 지원 사업을 안내하는 상담 부스도 운영됐다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “농촌 사회연대경제는 주민이 주도해 지역 문제를 해결하고, 일자리와 사회서비스가 선순환하는 생태계를 만드는 중요한 기반”이라고 강조했다. 이어 “시장만으로 충분히 제공되기 어려운 농촌의 돌봄·생활 서비스가 주민 연대와 협력으로 보완될 수 있도록 정책적 지원을 지속하겠다”고 말했다.
