행정안전부(장관 윤호중)와 문화체육관광부(장관 최휘영)가 지역경제를 살리기 위해 손을 맞잡았다. 양 부처는 관광이 지역경제 활성화의 핵심 동력이라는 공감대를 바탕으로 '지역관광 정책협의회'를 출범하고, 7월 16일 오전 9시 30분 세종청사 중앙동에서 첫 회의를 개최했다.
이번 협의회는 부처 간 칸막이를 허물고 과제 해결 중심의 협력 플랫폼으로 운영된다. 양 부처 실장급이 공동 위원장을 맡아 지역경제 활성화를 위한 지역관광 혁신 안건을 다루며, 안건에 따라 유연하게 회의를 열 계획이다.
첫 회의에서는 다양한 협력 과제가 논의됐다. 주요 과제로는 주민이 직접 참여하는 '관광새마을운동', 디지털 관광주민증을 활용한 관광형 관계인구 확대, 사회연대경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사의 협업 활성화 방안 등이 제시됐다. 양 부처는 앞으로도 지역관광 및 지방소멸 대응 정책 간 연계 방안을 지속적으로 발굴할 예정이다.
특히 첫 협업 시범사업으로 올해 하반기 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'를 개최하기로 했다. 이 대회는 '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 진행되며, 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 관광정책과 콘텐츠를 주도적으로 개발하도록 독려할 계획이다. 이를 통해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
또한 문체부가 2010년부터 매년 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도를 올해 확대 개편해 양 부처가 공동으로 추진하기로 했다. 이 제도는 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정해 시상하는 대표 관광분야 시상제도다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환을 이끌 강력한 힘이 필요한 시점"이라며 "지역과 관광이 함께 크는 지역관광 전성시대 실현을 위해 관광정책 주무부처인 문체부와 지방정부 지원 주무부처인 행안부가 긴밀히 협업해 지역 현장에서 체감할 수 있는 성과를 창출하겠다"고 밝혔다.
행안부 송경주 지방재정경제실장은 "관광객이 지역을 직접 찾는 계기가 되는 지역 관광은 소비 진작을 비롯해 지역경제 활성화에 매우 효과적인 수단"이라며 "지역 특성을 반영한 지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책으로 관광객이 먼저 찾는 지역이 될 수 있도록 양 부처가 적극 협력하겠다"고 말했다.
